[별난정치]洪의 인적청산 '인명진號 데자뷰'?

[아시아경제 성기호 기자]홍준표 자유한국당 대표가 추진 중인 '친박(친박근혜) 청산'이 인명진 전 새누리당(현 한국당) 비대위원장 시기의 과정과 유사한 양상을 보이고 있다. 친박 청산 문제는 20대 총선 이후 꾸준히 당의 아킬레스건으로 지적되며 최우선 해결과제로 꼽혀 왔다. 하지만 번번이 친박의 높은 벽에 막혀 좌절되어왔다. 정치권에서는 친박 청산 과정에서 인 전 비대위원장과 비슷한 길을 걷고 있는 홍 대표가 이번에는 성공할 수 있을지 관심을 보이고 있다.

지난해 12월 29일 취임한 인 전 비대위원장은 취임 후 곧바로 친박에 대한 강한 압박에 들어갔다. 당시 한국당은 '최순실 사태'로 당의 지지율이 바닥을 치고 있었고, 바른정당이 창당이 가시화되면서 분당이라는 사상 초유의 위기를 맞은 상황이었다.

인 전 비대위원장은 친박에게 "새누리당이 위기에 빠지고 국정이 어려워진 게 당의 정책이 잘못 돼서 그런 것은 아니다"라면서 "결국 사람의 문제로서 이 문제를 해결하지 않고 당은 한 발자국도 나갈 수 없다"며 다음해 1월6일까지 자진탈당 하라고 권고했다.

서 의원은 인적청산의 대상이 되었을 때마다 공교롭게도 비슷한 대응으로 위기 탈출을 시도했다. 그는 1월에는 "저는 그 분이 당에서 주인행세를 하고 있는 한, 당을 외면하고 떠날 수 없다"며 "인 비대위원장이 비정상적인 체제를 책임지고 사퇴해야 하며, 당은 정상화돼야 한다"고 요구했다. 지난 22일 기자간담회를 통해 자신의 징계안과 관련 "당과 나라를 위해 홍준표 체제는 종식돼야 한다"고 대응한 것과 똑같은 반응이다.

뒤이어 당의 수장과 본인이 밀약이 있었다는 '폭로'를 한 것도 유사하다. 서 의원은 인 전 비대위원장과 '탈당 및 복당 밀약' 협상이 있었다며 국회의장직을 약속 받았다고 밝혔다. 지난 22일 기자간담회에서 "고(故) 성완종 전 의원 검찰수사 과정에서 홍 대표가 나에게 협조를 요청한 일이 있다"는 폭로 발언과 비슷한 대응이다.

정치권에서는 '친박 인적청산' 과정이 지난 1월과 똑같은 양상으로 흘러가자 이번에도 같은 결과로 끝나는 것이 아니냐는 관측이 나오고 있다. 인 전 비대위원장은 친박의 강력한 반발에 서 의원과 최경환 의원에게 '당원권 정지 3년'이라는 징계를 내렸다. 이마저도 홍 대표가 대선 후보가 된 이후 당의 화합차원에서 징계를 풀어준바 있다. 서·최 의원을 제명하기 위해서는 의원총회 3분의 2 이상의 동의가 있어야 하는데 현재 한국당의 의석 분포상 현실화되기는 쉽지 않은 상황이다.

당 안팎에서는 이번 인적청산 과정에서 극단적인 결과를 가져오는 것이 아니냐는 우려도 있다. 한 당 관계자는 "지난 인적청산 시기에 친박에 반발한 의원들이 바른정당을 창당했다"며 "이번에는 친박이 반발해 신당을 창당하는 것이 아닌지 모르겠다"고 지적했다.

성기호 기자 kihoyeyo@asiae.co.kr