시진핑, 후계자 지명 안하면 무슨 일이 벌어지나?

시진핑 주석이 18일 베이징 인민대회당에서 19차 댱대회 개막연설을 하고 있다. © AFP=뉴스1 © News1

(서울=뉴스1) 박형기 중국 전문위원 = 시진핑(習近平) 주석이 차기 상무위원을 모두 60대로 지명하는 방법으로 후계구도를 무력화할 전망이다. 그렇다면 무슨 일이 벌어질까?

중국은 덩샤오핑(鄧小平)이 확립한 격대지정(隔代指定)의 원칙에 따라 차차기 후보를 미리 지정하는 것이 관례였다. 주석과 총리는 연임이 가능하기 때문에 차기는 시진핑 주석-리커창(李克强) 총리 투톱 체제로 간다.

그러나 이번 당 대회에서 격대지정의 원칙에 따라 차차기 대권후보를 지명해야 한다. 주로 50대의 상임위원 2명을 공산당 최고 권력기구인 상임위 진출시켜 차차기를 미리 확립하는 것이 그동안 공산당의 전통이었다. 불필요한 권력투쟁을 방지하고, 후계자에게도 후계수업을 할 시간을 벌어주기 위함이었다.

그러나 전문가들은 이번에는 장기집권을 추구하는 시 주석이 50대를 정치국 상임위에 진입시키지 않는 방법으로 이 원칙을 깰 가능성이 크다고 보고 있다.

만약 차차기 후보를 지명하지 않는다면 이는 시진핑 주석이 3연임을 시도하는 것으로 보아야 한다고 전문가들은 입을 모으고 있다. 이는 그동안 지켜져 온 권력 승계 원칙을 깬 것으로, 엄청난 혼란을 불러올 것이다.

중국 공산당 간부들의 인사 소식에 정통한 홍콩의 영자지 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 최근 리잔슈(栗戰書) 중앙판공처 주임, 왕양(汪洋) 경제부총리, 한쩡(韓正) 상하이 당서기, 자오러지(趙樂際) 공산당 중앙 조직부장, 왕후닝(王滬寧) 중앙 정책실 주임이 새로 상임위에 진입할 것이라고 예상했다.

새로 상임위에 진입할 인물들은 모두 60대로 50대는 한명도 없다. 당초 세계 언론은 50대인 천민얼(陳敏爾) 충칭시 당서기와 후춘화 (胡春華)광둥성 당서기가 새롭게 상임위에 진입, 차차기 대권 후보군을 형성할 것이라고 예상했었다.

그러나 이같은 예상은 SCMP 보도 이후 자취를 감추고 있다. 차기 상임위가 모두 60대로 구성될 것이라는 것이 이제 전반적인 예측이다.

시 주석이 권력누수를 방지하기 위해 차차기 후보자군 지명을 최대한 늦춘다면 별 문제가 없다. 자신의 집권 후반기에 차차기 후보를 지명하고 자신은 퇴임하면 된다.

그러나 문제는 시 주석이 장기 집권을 추구할 수 있다는 점이다. 현재 당헌상 국가 주석과 국무원 총리는 2연임만 가능하다.

그러나 공산당 총서기의 임기를 제한하는 규정은 없다. 시 주석이 국가 주석에서 퇴임해도 공산당 총서기직만 유지하면 실질적인 권한을 행사할 수 있다. 중국은 권력서열이 당군정이기 때문이다. 당을 장악한 뒤 자신이 컨트롤할 수 있는 꼭두각시를 국가 주석과 국무원 총리를 앉혀 막후에서 권력을 계속 행사할 수 있다.

가능한 시나리오다. 그러나 덩샤오핑 이후 집단지도체제를 채택해온 공산당의 전통을 무너트리는 일이다. 이는 당내의 다른 계파의 엄청난 반발을 불러오고, 공산당을 권력투쟁의 도가니로 밀어 넣을 가능성이 크다.

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