철강·조선업계, '후판 가격'6개월째 실랑이

[가격 인상 놓고 팽팽히 맞서]
- 철강업계 "이번엔 꼭 올려야"
철광석 등 원재료 가격 올라.. 적자 보는 후판값 현실화해야
- 조선업계 "생사 기로에 있는데.."
수주절벽에 구조조정 겹쳐.. 후판 가격 오히려 내려줘야

"후판만 계속 적자입니다. 이번엔 무조건 가격을 올려야 합니다."(철강회사)

"가격을 올리면 우리는 바로 적자입니다. 안 그래도 힘든데, 해도 너무하네요."(조선회사)

국내 철강업계와 조선업계가 선박 건조에 사용되는 '후판(厚板·두께 6㎜ 이상 철판)' 가격 인상을 둘러싸고 수개월째 팽팽히 맞서고 있다. 포스코·현대제철 등 철강회사는 "철광석 등 원료 가격 인상으로 더 이상은 제품 가격 인상을 미룰 수 없다"고 주장하는 반면, 현대중공업·삼성중공업·대우조선해양 등 조선회사는 "글로벌 조선 수주 가격이 내려가고, 구조조정까지 겹쳐 오히려 후판 가격을 내려줘야 한다"고 맞서고 있다.

◇조선업계, "절대로 못 올린다"

올 하반기 후판 가격 협상은 아직 진행 중이다. 후판 가격을 결정하는 협상은 업체별로 반기에 한 번씩, 1년에 두 번 한다. 올 하반기 가격 협상은 5월부터 시작됐지만, 지금까지 결론나지 않은 것이다. 조선업계 관계자는 "겨우 목숨을 부지하고 있는데, 가격까지 올리려고 하는 건 해도 너무하다"며 "철강회사와 계속 만나고 있지만, 입장 차이가 전혀 좁혀지지 않고 있다"고 말했다.

조선사가 후판 가격 인상에 반대하는 이유는 경영 상황이 어렵기 때문이다. 강도 높은 구조조정 작업을 벌이고 있는 조선업계 입장에서는 수주 절벽에다 후판 가격 인상까지 겹치면 경영에 상당한 부담이 된다. 특히 후판이 선박 건조 비용에서 차지하는 비중이 20%에 달해 더욱 민감할 수밖에 없다.

한국조선해양플랜트협회가 최근 성명을 내고 "수주 감소로 불황을 겪고 있는 조선업계 상황을 도외시한 채 가격을 올리는 것은 말이 안 된다"며 철강업계를 비난한 것도 이 때문이다. 협회는 "선가(船價)가 계속 내려가고 있어 채산성이 악화되는 가운데 후판 가격 상승 기조로 극복해야 할 어려움이 많다"고 밝혔다. 국내 3대 조선사의 관계자는 "우리는 생사의 기로에 서 있지만, 철강회사들은 후판 사업이 적자를 면치 못했다고 하더라도 다른 사업군에서 전반적으로 흑자를 거두고 있다"며 "후판 가격 인상에 반대할 수밖에 없다"고 말했다.

◇철강업계, "후판만 적자…더 이상 양보는 못해"

반면 후판 사업 부문에서 적자를 면치 못하고 있는 철강업계는 "이번에는 꼭 올려야 한다"며 단단히 벼르고 있다. 철강제품의 원재료인 철광석, 유연탄 값이 폭등하면서 기초 철강제품인 열연 등은 꾸준히 가격이 올랐다〈그래픽 참조〉. 글로벌 철광석 가격은 지난해 초 t당 40달러에서 꾸준히 올라 올해는 60~70달러를 기록했고, 또 다른 주 재료인 원료탄은 77달러에서 최근 200달러를 넘어서며 약 3배로 급상승했다.

글로벌 철강재 가격의 기준이 되고 있는 중국 열연강판 가격 역시 2016년 초 300달러 초반에서 최근(2017년 9월) 600달러 중반까지 두 배 이상으로 급등했다.

그러나 후판은 예외였다. 철강업계 관계자는 "조선용 후판 납품 가격은 t당 60만원 선으로 최고점을 찍었던 2008년 110만원 선에 비하면 반 토막 수준"이라며 "이번에는 기필코 후판 가격을 현실화해야 한다"고 말했다. 이 때문에 최근 포스코를 필두로 한 현대제철, 동국제강 등 철강업체는 대형 조선사가 아닌 철강 유통업체에 파는 후판 가격을 t당 3만~5만원씩 올리며 공개적으로 조선업계를 압박하고 있다.

송재빈 철강협회 부회장은 "그동안 수요 산업의 불황에 대한 고통 분담 차원에서 가격 인상을 자제해왔지만, 한계 상황에 이르렀다"며 "이제라도 제품 가격에 원가 상승분이 반영돼야 한다"고 말했다.

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