'현역 빼내기' 부담에 홍종학 낙점..청문 통과 가능성도 고려

박영선·윤호중 유력 검토되다 '현역배제론' 작용한 듯
정책통으로 전문성도 검증..'공약이해도' 높이 평가

(서울=연합뉴스) 박경준 기자 = 새 정부 내각의 마지막 퍼즐이었던 중소벤처기업부 장관 후보로 홍종학 전 의원이 지명된 것은 '현역의원 배제 원칙'과 '청문회 통과 가능성'을 절충한 인선으로 해석된다.

애초 중소벤처기업 현장의 경험이 풍부한 전문가라는 콘셉트에 맞춰 그에 적합한 인사를 찾았지만 인선이 여의치 않자 기존의 원칙을 양보한 것이다.

박수현 대변인은 23일 춘추관 브리핑에서 "벤처 분야의 전문가를 찾아보자는 게 원래 취지에 따라 수십 명 후보자를 대상으로 검증하고 본인 의사도 물었지만 최적의 조건을 충족할 상황이 아니었다"며 그간의 인사와 관련한 고충을 전했다.

청와대 관계자도 기자들을 만나 "(이 분야는) 인력풀이 제한적인 것 같다"면서 "박성진 후보자 낙마 후로도 20명 정도를 검증했는데 본인이 모두 고사했다"고 말했다.

이런 상황을 고려해볼 때 청와대로서는 청문회 통과 가능성을 가장 염두에 둔 것으로 보인다.

전문가를 중심으로 후보자를 찾던 청와대가 비교적 청문회 통과율이 높은 전·현직 국회의원으로 범위를 넓혀 살펴본 것도 이 때문으로 풀이된다.

이 과정에서 여당 내의 대표적 정책통인 박영선·윤호중 의원이 중기장관 후보에 유력하게 검토됐지만, 여당으로부터 현역 의원을 더 차출하는 것이 부담일 수 있다는 의견이 강하게 대두하면서 인선의 방향이 바뀐 것으로 보인다.

현재 18개 부처 장관 중 현역 의원이 장관으로 임명된 곳은 모두 5곳으로, 이번에도 현역 의원이 임명됐다면 부처의 ⅓이 현역 의원으로 채워지는 셈이다.

이 경우 '돌려막기 인사'라든가 '새 정부에 인력풀이 빈약하다'는 등의 비판에서 벗어날 수 없었을 것이라는 지적이 나왔던 것으로 알려졌다.

그러나 홍 후보자가 지명된 이유가 '전직 의원 프리미엄' 때문만은 아니라는 게 청와대의 설명이다. 홍 후보자가 가진 정책적 능력이나 전문성이 결코 현장 전문가에 뒤지지 않는다는 것이다.

박 대변인은 "홍 후보자는 정책공약의 연속성 측면에서 볼 때 대선 캠페인 기간에 정책 분야에 많은 역할을 해서 새 정부의 정책을 지속 가능하게 실천할 수 있다는 가능성도 고려됐다"고 밝혔다.

실제로 홍 후보자는 지난 대선 기간 중앙선거대책본부 정책본부 부본부장을 지내며 공약 수립에 주도적 역할을 했다는 평가를 받는다.

경제학 교수로서 경제정의실천시민연합 정책위원장 등을 지내고 국회의원 시절 기획재정위원회에서 재벌 개혁 등의 이슈를 다뤄 대기업 중심 경제구조를 중소벤처기업 중심으로 전환하는 데 적임일 것이라는 판단도 작용한 것으로 분석된다.

kjpark@yna.co.kr

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