상강은 음력 9월에 드는 24절기의 하나로 서리가 내리는 시기를 의미한다.
상강은 한로(寒露)와 입동(立冬) 사이에 들며 태양의 황경이 210도에 이를 때로 양력 10월 23일 무렵이다.
이 시기는 가을의 쾌청함이 계속되는 대신, 밤의 기온이 매우 낮아져 일교차가 커진다.
상강에는 단풍이 절정에 이르고 국화도 활짝 핀다. 특히 이 시기에 추수가 마무리되기 때문에 겨울 맞이를 시작하는 시기이기도 하다.
중국에서는 상강부터 입동 사이를 5일씩 삼후(三候)로 나누어 자연의 현상을 설명하기도 했다. 초후(初候)는 승냥이가 산짐승을 잡는 때, 중후(中候)는 초목이 누렇게 떨어지는 때이며, 말후(末候)는 겨울잠을 자는 벌레들이 모두 땅속에 숨는 때라고 한다.
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