[中 19차 당대회] 전례없는 3無..원로정치·권력투쟁·후계윤곽 실종

10년 前 17차 당대회와 비교해 보니

시진핑 국가주석 집권 2기 5년의 청사진을 제시할 중국공산당 19차 전국대표대회(당대회)가 18일 개막해 24일까지 이어진다. 지난 12일 베이징 거리에서 시민들이 '19차 당대회에 온 것을 환영합니다, 새로운 번영을 이룹시다'라고 적힌 광고판 앞을 지나고 있다. AP뉴시스

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중국 공산당 19차 전국대표대회(19차 당대회)가 18일 베이징 인민대회당에서 2287명의 대표가 참석한 가운데 막을 올린다. 중국 최고 지도부인 정치국원과 상무위원을 새로 임명하는 당대회 때는 과거 계파별로 내부 권력 투쟁이 치열했다. 이 과정에서 원로들의 영향력도 적지 않았다. 10년 전인 2007년 당대회에서 후진타오 전 국가주석은 자신의 뜻대로 지도부를 구성하지 못했다. 후계자는 장쩌민 전 국가주석이 후원한 시진핑(習近平)이 지목됐다. 그러나 다시 10년 뒤 시 주석 집권 2기를 맞아 치러지는 당대회는 파격의 연속이다. 원로정치와 권력투쟁이 사라지고, 후계자 지명도 불투명해진 ‘3무(無) 당대회’로 치러지고 있다.

정적 제거로 ‘권력투쟁’ 실종

2007년 당시 후진타오는 집권 2기 권력구조를 재편하면서 제대로 힘을 발휘하지 못했다. 막후 실력자는 장쩌민이었다. 리커창은 후진타오의 지원을 받았지만 상무위원 서열에서 장 전 주석이 엄호한 시진핑에게 뒤처졌다. 결국 권력 암투에서 현직인 후진타오가 전직 장쩌민에게 졌다. 그러나 시 주석은 취임 후 왕치산을 앞세워 권력 장악에 방해가 되는 공산당 거물급 인사들을 하나씩 제거해 나갔다. 저우융캉 전 정치국 상무위원에 이어 중앙군사위원회 부주석 쉬차이허우와 궈보슝도 부패 혐의로 잇따라 낙마했다. 링지화 전 중앙판공청 주임도 숙청됐고, 급기야 중국의 차세대 선두주자로 꼽히던 쑨정차이 전 충칭시 서기까지 제거되면서 반대파는 거의 사라졌다. 시 주석을 밀었던 장쩌민계도 초토화됐다.

‘원로정치’ 실종

덩샤오핑은 1989년 모든 공직에서 은퇴하지만 몇 년 뒤 90세 가까운 나이에도 영향력을 재확인시켰다. 총서기에 오른 장쩌민은 덩샤오핑의 개혁개방 정책을 후순위로 밀어내고 소극적인 개혁에 머무르려 했다. 이에 분개한 덩샤오핑은 92년 남순강화에 나선다. 그때 나이 89세였다. 덩샤오핑은 남부 도시를 돌면서 개혁개방을 역설했다. 장쩌민이 바짝 긴장했고, 이후 개혁개방의 바람이 다시 거세졌다. 후진타오는 임기 내내 장쩌민의 그늘에서 벗어나지 못했다. 그가 임기를 마친 뒤 시 주석에게 중앙군사위 주석 자리까지 바로 넘긴 것도 원로정치의 폐해를 스스로 체감했기 때문이란 분석이 제기됐다. 그러나 시 주석 체제에선 원로정치의 흔적을 찾아보기 어렵다. 차기 지도부 선정을 논의하는 지난 8월 베이다이허 회의에선 당 원로와 현 지도부의 비공식 회동도 열리지 않았다. 또 19차 당대회를 앞두고 원로들의 의견이 반영되고 있다는 징후도 거의 잡히지 않고 있다.

후계자 지명 여부도 불투명

시 주석의 뒤를 이을 후계자가 누구냐는 여전히 안갯속이다. 2007년엔 후진타오가 시진핑·리커창의 이름을 직접 거론하며 후계 구도를 알렸지만 아직까지 시 주석은 이에 대해 전혀 힌트를 주지 않고 있다.

이런 상황에서 시 주석이 ‘시진핑 사상’을 당장에 명기하거나 당 주석제를 부활하면 1인 지배체제가 공고해질 수 있다. 그렇게 되면 유력 후계자로 거론된 후춘화 광둥성 서기나 천민얼 충칭시 서기가 정치국 상무위원에 진입해도 후계자 지목을 하지 않을 가능성도 있다. 당 주석제가 부활된다면 후계 구도 자체가 무의미해질 수도 있다. 당 주석제는 당 중앙위원회에 ‘주석’직을 신설하고, 부주석 여러 명을 두는 제도다. 이렇게 해서 3연임 제한 규정을 피해 장기집권의 포석을 마련할 수도 있지 않겠느냐는 것이다.

베이징=노석철 특파원 schroh@kmib.co.kr, 그래픽=이석희 기자

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