한국당 '박근혜 지우기' 초읽기

朴 측과 물밑접촉 통해 출당 대신 자진 탈당 권유.. 이번 주를 마지노선으로 정해

자유한국당이 박근혜 전 대통령의 자진 탈당에 대한 기대감을 버리지 않고 있다. 한국당은 박 전 대통령 측과 계속 접촉하며 박 전 대통령이 스스로 한국당을 떠나줄 것을 요청한 것으로 알려졌다.

한국당은 당초 18일 윤리위원회를 열어 ‘탈당 권유’ 징계를 내릴 방침이었으나 박 전 대통령의 결정을 하루 이틀 더 기다리기로 했다. 박 전 대통령이 자발적으로 당적을 정리하지 않을 경우 윤리위는 19∼20일 열릴 가능성이 크다.

한국당 핵심 관계자는 17일 “여러 경로를 통해 박 전 대통령 측에 징계를 거치지 않고 깨끗하게 당을 떠나줬으면 좋겠다는 입장을 전달했다”고 말했다. 물밑접촉이 성과를 거두면 박 전 대통령이 자진 탈당을 선택할 가능성도 배제할 수 없다.

한국당은 ‘박근혜 출당’의 마지노선을 이번 주로 정했다. 더 이상 기다릴 수 없다는 입장이다. 특히 홍준표 대표는 23일로 예정된 미국 방문에 앞서 ‘박근혜 지우기’를 마무리하겠다는 의지가 강하다. 보수대통합의 여건 마련을 위해서도 ‘박근혜 출당’은 불가피하다는 인식을 갖고 있다. 홍 대표는 페이스북에 올린 글에서 “잘못이 있으면 무한책임을 지는 것이 지도자의 참모습”이라며 “안타깝지만 우리는 먼 길을 가야 한다. 지울 것은 지우고 새롭게 나아가야 한다”고 강조했다.

박 전 대통령이 자진 탈당을 선택하지 않으면 한국당은 19∼20일 윤리위를 열어 박 전 대통령에게 탈당 권유 징계를 확정할 방침이다. 윤리위는 또 친박(친박근혜) 핵심인 서청원 최경환 의원에 대한 탈당 권유 징계도 안건으로 올릴 계획이다.

하지만 박 전 대통령의 전략 수정이 변수다. 박 전 대통령은 법정 투쟁 대신 정치 투쟁으로 방향을 선회했다. 구속영장 재발부가 결정타 역할을 했다. 사법부에 대한 기대를 접었다는 것이다. 박 전 대통령은 향후 재판을 거부하면서 ‘정치보복 피해자’ 이미지를 부각시킬 것으로 예상된다.

친박 핵심 인사는 “박 전 대통령은 구속영장 재발부를 보고 이번 재판이 정치 재판이라는 확신이 굳어져 법률 싸움을 사실상 포기했다”며 “정치 투쟁을 통해 자신의 무죄를 입증하는 것으로 전략을 바꿨다”고 말했다.

‘박근혜 출당’이 확정될 경우 해묵은 계파 갈등이 재연될 것이라는 전망이 나온다. 친박계인 박대출 의원은 “박 전 대통령이 결자해지할 수 있도록 편안한 환경을 조성해 주는 것이 한솥밥 먹던 가족의 도리”라며 출당 반대 의사를 분명히 했다.

보수 진영의 속마음은 복잡하다. 판사 출신인 주호영 바른정당 대표 권한대행(원내대표)은 박 전 대통령 발언과 관련해 “재판 거부 의사를 표명한 것으로 매우 우려스럽다”면서 “재판에 영향을 미치려는 언동이나 시도는 비판받아 마땅하고 중지돼야 한다”고 주장했다. 하지만 한 한국당 의원은 “구속영장 재발부로 박 전 대통령에 대한 동정론이 커지고 있다”며 “여권이 적폐청산에만 매달릴 경우 보수 진영의 반발이 확산될 수 있다”고 강조했다.

하윤해 이종선 기자 justice@kmib.co.kr