[정태명의 사이버 펀치]<34>4차산업혁명위의 성공과 힘

공장에 사람이 없다. 원료 주문과 공장 운영은 물론 유통까지도 컴퓨터가 한다. 독일이 4차 산업혁명을 주창하면서 기대한 스마트팩토리다. 인공지능(AI) 기반 데이터 분석과 자동화가 스마트팩토리를 시작했지만 완성은 공장 구석구석에 설치된 센서와 컴퓨터가 연결된 사물인터넷(IoT)이 만들었다. 원자재 구매와 유통 과정에 관여된 기업의 변화가 가능케 한 일이다. '4차 산업혁명은 나만의 변화가 아닌 우리의 변화'가 전제돼야 하는 일이기 때문이다. 우리는 이를 초연결 사회라 부른다.

4차 산업혁명은 제조업에서만이 아니라 의료, 국방, 교육, 건설, 에너지, 금융 등 다양한 분야에서 전개되고 있다. 환자 병력 관리, 병원과 약국의 연결, 일상 건강관리를 포함한 평생 의료가 의료 분야의 혁명이라면 사람 없이 전쟁하는 국방 혁신도 4차 산업혁명에 포함된다. IoT가 수집하는 빅데이터 분석으로 적의 상태를 파악해 전쟁 요소를 제거하고, AI가 군수 보급을 결정함은 물론 군인 심리 상태를 분석해 관리하는 등의 첨단 전장 체계 구축이 4차 산업혁명을 기반으로 가능하다. 그리고 이 모든 변화는 똑똑한 컴퓨팅 기기의 연결과 소통 없이는 절대로 불가능한 일이다.

AI, 빅데이터, IoT 기술이 뛰어나도 프로그래머 지시대로 움직인다. 4차 산업혁명의 성공 관건이 '스마트한 초연결 환경을 지향하는 인간의 사고와 사회 혁신'인 이유다. 이런 관점에서 불행하게도 우리나라는 성공보다 실패에 가까운 현실에 직면해 있다. 칸막이 높은 정부, 과거에 정체된 교육 방식, 변화에 적응하지 못하는 문화가 주범이다. 이러한 환경이 소통 단절로 초연결 사회로의 진입을 막고 있다. 지능화는 됐지만 소통하지 못하는 사회를 만들고 있다.

소통 관점에서 4차 산업혁명의 최대 방해꾼은 정부일 수 있다. 제조, 유통, 기술, 금융을 담당한 부처 칸막이 정책과 규제 일변도 정책이 여전히 존재하기 때문이다. 최근에도 블록체인, 드론, 자율자동차 도입 과정에서 여실히 드러나고 있다.

다행히 문재인 정부는 늦게나마 4차산업혁명위원회를 출범시켰다. 정부 간 벽을 허물어 범정부 체제를 마련하고, IoT로 연결된 사회가 움직일 수 있도록 장애물(규제)을 철거하기 위해서다. 우리나라 미래를 열 수 있는 변화의 중심을 마련한 것이다. 그러나 자칫 잘못하면 위원회는 현실을 극복하지 못하고 정권 면피용으로 전락할 수 있다. 수십년 이상을 다져온 부처 이기주의와 각자 놀기를 부수는 일이 용이하지 않기 때문이다. 출중한 위원으로 구성하기는 성공했지만 갈 길이 험하다고 예상되는 이유다.

4차 산업혁명 성공은 대통령의 결연한 의지에 달려 있다. 4차산업혁명위의 결정을 전폭 지지한다는 의사를 명확히 표명하고 그 약속을 준수하는 것이 시작이다. 부처 간 칸막이와 규제 제거에 전권을 위임하지 않으면 혁신은 불가능하다. 범부처 협력을 유도하지 못하는 평가제도 개편, 감사에 억눌려 제 역할을 못하는 정부체제 개편, 부작용을 감수하면서라도 추진해야 하는 규제 개혁 등은 쉬운 일이 아니기 때문이다. 국방과 외교가 현재를 지킨다면 과학기술과 4차 산업혁명은 미래의 물꼬를 트는 힘이다. 대통령의 확고한 의지를 기반으로 4차산업혁명위가 대한민국 미래를 여는 열쇠가 되기를 기대한다.

성균관대 소프트웨어학과 교수 tmchung@skku.edu