"미술은 공공의 것.. 수집은 역사 보존"

입력 2017. 9. 25. 03:36
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中 현대미술 40년간 수집.. '슈퍼 컬렉터' 울리 지그

[서울신문] “100권의 책보다 1점의 미술 작품으로 더 많은 역사를 이해할 수 있습니다. 국공립미술관의 역할은 미술사적으로 중요한 작품을 수집해서 역사 기록으로 보존하고 후세에 남겨야 하는 것입니다. 국가가 못한다면 누군가는 해야 합니다.”

세계적인 미술품 컬렉터 울리 지그

 스위스 외교관 출신 사업가로, 세계적인 미술품 컬렉터인 울리 지그(71)는 지난 22일 서울 소격동 한 갤러리 카페에서 서울신문과 만나 “좋은 컬렉터는 자신만의 원칙을 가져야 한다”면서 “40년 전 중국 현대미술 수집을 시작할 때부터 언젠가 중요한 공립 미술관에 기증할 계획으로 역사를 대변할 수 있는 작품을 체계적으로 수집했다”고 말했다. 주중 스위스 대사를 지낸 그는 대사 시절 수집한 2300여점 중 1500점을 홍콩 서주릉문화지구에 2019년 개관 예정인 복합문화공간 ‘M+(뮤지엄플러스)’ 미술관에 기증해 주목받았다. 그가 기증한 작품은 장페이리, 팡리준, 위에민준, 쩡판즈, 장샤오강, 장후안, 아이웨이웨이 등 중국 현대미술사를 태동기부터 최근까지 총망라하며 그 가치는 환산할 수 없을 정도다. 그 중 80여점은 지난해 3월 홍콩 아트바젤 기간 중 ‘지그 컬렉션’이란 제목으로 전시되기도 했다.

 한국국제미술제(KIAF) 기간에 예술경영지원센터가 주관하는 코리아갤러리위켄드에 참석하기 위해 방한한 지그는 “중국 작품 외에 역사적 리얼리즘 작품에 관심이 많다”면서 “분단이라는 특수한 상황을 반영한 한국 작품들, 한국의 역사적 리얼리즘 작품과 북한 미술 작품도 몇 점 소장하고 있다”고 소개했다. 다음은 일문일답.

 →방대한 컬렉션의 수집 계기는.

 -법학을 공부하고 저널리스트로 일했었다. 석유파동 이후 엘리베이터 제조회사인 쉰들러사에서 일하면서 1970년대 말부터 중국을 왕래했다. 중국과 외국기업이 합작한 첫 조인트벤처 회사의 아시아 담당자였다. 그러던 중 스위스 정부로부터 대사직을 제안 받아 중국, 몽골, 북한을 담당하는 외교관이 됐다. 중국에 대해 아는 것이 많지 않았기에 중국 현실을 이해하기 위해 미술에 관심을 갖기 시작했다. 미술품 1점이 100권의 책보다 더 많은 것을 얘기할 수 있기 때문이다. 검열과 통제가 심했던 중국에서는 더욱 그랬다. 당시 아무도 중국 현대미술에 관심을 갖지 않았고 큐레이터도, 조언을 구할 사람도 없어서 혼자 공부하며 수집을 시작했다. 당시는 작품 가격도 아주 낮아 짧은 시간에 많은 작품을 수집할 수 있었다. 그렇게 중국 현대미술의 태동기를 목격할 수 있었다. 운이 좋았다.

 →M+ 기증을 후회하지는 않는지.

 -공공미술관은 역사를 보존하고 보여주는 역할이 중요하다. 중국 현대미술 작품을 컬렉션하면서 언젠가 공공기관에 기증하겠다는 생각을 했다. 언제, 어디에 할 것인가가 문제였는데 나는 홍콩을 선택했다. 최근 상하이에 많은 사립미술관이 들어서고, 예술특구로 시에서도 많은 지원을 하고 있지만 검열이나 통제에서 자유롭지 않다고 본다. M+는 최적의 선택이었다고 생각한다.

 →컬렉션 기준과 규모는.

 -미술은 돈을 따라갈 수 밖에 없다고 하지만 나는 돈 벌려고 수집하지는 않는다. 미술은 공공의 것이기 때문이다. 돈이 얼마나 되는지 보다는 얼마나 좋은 작품인지를 중시한다. 중국 현대미술사를 대표하는 작가를 중심으로 400명 작가의 작품 2300점을 소장했다. 그밖에 개인 취향으로 몇 백 점을 소장하고 있다. 박서보, 이세현, 함경아 등 한국 작가도 있다. 분단은 세계 어디에서도 볼 수 없는 상황이기 때문에 북한을 반영하거나 상호 작용하는 한국 작품들에 관심이 있다. 요즘 관심이 높아지는 아프리카와 유럽, 인도 작품도 몇 점 있다.

 →좋은 예술작품이란.

 -시각예술은 말보다 훨씬 많은 것을 표현할 수 있다. 좋은 작품이란 시각예술만의 특이한 방식으로 우리에게 감동을 주는 것이어야 한다. 텍스트로 표현하는 게 더 나을 것 같다는 느낌을 주는 것은 좋은 작품이 아니다. 이미 알고 있는 방식이 아니라 새로운 방식으로 보여주는 것이 좋은 예술 작품이다.

글·사진 함혜리 선임기자 lotus@seoul.co.kr

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