[스페이스]우주에서 재난 구조활동 돕는다

'지구과학 재난 프로그램'에 눈길

▲지난달 25일 국제우주정거장 '큐폴라'에서 찍은 허리케인 '하비'.[사진제공=NASA]

[아시아경제 정종오 기자] 다가오는 재난에
지구과학 총동원
생명살릴 길찾다

자연 재난 앞에서 인간은 속수무책이다. 손쓸 수 없는 지경에 이르는 비극을 경험한다.

과학적 데이터를 이용하면 재난이 일어났을 때 신속하게 대응할 수 있다. 생명을 살릴 수 있는 길을 찾을 수 있다. 최근 멕시코 지역에 발생했던 지진과 미국을 덮쳤던 허리케인 '하비'에 대한 피해상황을 과학적 데이터를 통해 분석해 관심을 모으고 있다.

미국 항공우주국(NASA)은 '지구과학 재난 프로그램(Earth Science Disasters Program, ESDP)'을 운영하고 있다. 이 프로그램은 인공위성 등을 이용해 재난 지역에 대한 입체적 데이터를 파악하는 게 목적이다. 피해 지도를 만들어 구조 활동 등에 이용하고 있다.

나사 측은 "재난이 발생했을 때 ESDP는 전 세계 구조 활동에 큰 도움을 주고 있다"고 설명했다. 실제 지난 19일 멕시코 지역에서 규모 7.1의 지진이 발생했을 때 나사 측은 피해 지도를 만들어 멕시코 측에 전달했다. 지진이 일어나기 전과 이후의 모습을 레이더 장비로 촬영해 지진의 영향을 살펴볼 수 있다. 어느 곳에 도움이 필요한지 한 눈에 파악이 가능하다.

허리케인 '하비'가 지난 8월말 미국 텍사스 지역 등을 강타했을 때 나사 측은 '잠재적 재정 손실' 지역을 지도로 만들었다. 텍사스와 루이지애나 주에 대한 피해 지도로 이 지역에 미친 홍수의 범위 등을 파악할 수 있었다.

▲허리케인 '하비'가 텍사스 등을 강타했을 때 '잠재적 재정 손실' 지역을 나타낸 지도.[사진제공=NASA]

정종오 기자 ikokid@asiae.co.kr