현재 신태용호의 전력상 아시아 팀보다 한 수 위 기량을 가진 북중미 팀과의 대륙간 플레이오프를 거쳐 본선 진출을 기대하는 건 사실상 어렵다고 보기 때문이다.
한국이 오는 5일 자정 타슈켄트에서 열리는 우즈베키스탄과의 월드컵 최종예선 마지막 경기를 치른다. 이 경기에서 반드시 이겨야 2위에 주는 본선 직행 티켓을 거머쥘 수 있다.
현재 한국은 중국이 우즈베키스탄에게 이기면서 승점을 2점차로 벌리긴 했지만 마지막 경기에서 패한다면 험난한 여정길에 오른다.
최악의 경우 3-1로 카타르에 승리한 시리아가 우즈베키스탄을 골득실에서 앞서 3위로 올라섰기 때문에 시리아가 이란과 최종전에 승리하고 한국이 우즈베키스탄에 패하면 4위로 밀려나면서 러시아 월드컵 진출 자체가 좌절될 수 있다.
우즈베키스탄과 비기더라도 시리아 승리하면 2위 직행 티켓을 내줄수 있다.
국제축구연맹(FIFA) 랭킹 49위인 한국은 역대 A매치 상대 전적에서 우즈베크(FIFA 랭킹 64위)에 10승 3무 1패로 압도적인 우위를 보였다.
우즈베크에 진 건 첫 맞대결이었던 1994년 10월 13일 히로시마 아시안게임 준결승 0-1 패배가 유일하다. 이후 22년 동안 13차례 대결에서 한 번도 지지 않았다.
타슈켄트 원정에서도 1승 2무를 기록 중이다. 다만 최근 2경기 연속 무승부를 기록 중이라는 점에서 원정 경기가 만만치 않았음을 방증한다. 그나마 '신태용호 1기' 태극전사 중 우즈베키스탄와 대결에서 골 맛을 본 선수들이 많다는 점이다.
38세의 베테랑 이동국(전북)은 4골로 최다골의 주인공이고, 구자철(아우크스부르크)이 3골, 손흥민(토트넘)과 이근호(강원)가 각각 2골, 기성용(스완지시티)과 남태희(알두하일SC)가 1골씩을 기록했다.
[디지털뉴스국]
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