자유한국당과 바른정당의 초당적 공부모임인 `열린 토론 미래`가 30일 공식 출범했다.

최근 한국당과 바른정당 내에서 `보수통합론`이 모락모락 피어오르는 상황에서 양당의 전신인 새누리당의 전직 당대표(바른정당 김무성 의원)와 원내대표(한국당 정진석 의원)가 손을 맞잡고 연구모임을 탄생시키자 양당은 물론 여당에서도 촉각을 곤두세우는 모양새다.

일단 양당 인사들이 연구모임을 만든 대외적 명분은 `문재인 정부 견제`다.

출범식을 겸해 열린 이날 첫번째 `열린 토론 미래` 세미나의 주제는 문재인 정부의 탈원전 정책으로, 이들은 `원전의 진실, 거꾸로 가는 한국`이라는 테마를 내걸고 신랄한 비판을 쏟아냈다.

이날 세미나에는 김무성 정진석 두 의원 이외에도 한국당 정갑윤, 바른정당 강길부 의원이 공동주최자로 나섰다.

특히 양당에서 35명의 많은 의원이 참석해 `세`를 과시했다.

한국당에서는 김성태·김학용·이군현·홍일표 의원 등 바른정당에서 돌아온 복당파를 포함해 22명가량의 의원이 참석했다. 지금은 무소속이지만 새누리당 당 대표를 지낸 이정현 의원도 나타나 눈길을 끌었다.

바른정당에서는 주호영 원내대표와 김세연 정책위의장, 정양석 원내수석부대표, 하태경·정운천 최고위원 등 지도부 및 소속 의원 약 12명이 자리했다.

연구모임 주최자인 김무성·정진석 의원은 문재인 정부의 `포퓰리즘 정책 독주`를 막기 위해 초당적 협력이 필요하다고 강조했다.

김 의원은 모두발언에서 "문재인 정부가 지금까지 발표한 복지 포퓰리즘 정책을 보면 임기 5년간 나라의 금고를 탕진하기로 작정한 것 같다"면서 "나라의 미래와 국민의 삶을 진정으로 생각한다면 모든 정치적 이념이나 이해관계를 떠나 초당적으로 대처해야 한다"고 목소리를 높였다.

특히 탈원전 정책에 대해서는 "공론화위원회에 원전 문제를 맡겨 여론조사로 결론을 낸다는 것은 헌법에 명시된 대의 민주주의 정신을 위반하고 국민이 뽑은 국회를 무시하는 발상"이라고 비판했다.



정 의원은 "문재인 정부는 소득주도 성장·최저임금 인상·원전공사 중단 등 국가의 정책을 흔들 여러 정책을 제대로 된 검증도 없이 남발하고 있다"며 "정파와 정당을 초월하고 각계각층이 참여해 서로 생각을 밝히고 공유해야 한다"고 말했다.

이런 가운데 정치권에서는 양당이 머리를 맞댄 형태의 이 연구모임이 양당 통합에 물꼬를 틔워주는 역할을 할지에 촉각을 세우고 있다.

30명 이상의 양당 의원이 이날 행사장에 참석한 것도 이 모임의 정치적 무게감이 단순한 공부모임 이상임을 보여주는 것이라는 해석이 나온다.

일각에서는 최근 국민의당 안철수 신임 대표가 선출되고 한국당·바른정당 지도부에서 백가쟁명식의 온갖 통합·연대론이 쏟아지는 상황에서, 앞으로 이 공부모임이 한국당과 바른정당 간 통합논의의 플랫폼이 될 수 있다는 분석을 제기하기도 한다.

실제로 김 의원은 이 같은 역할에 대한 여지를 남겼다.

김 의원은 행사가 끝난 후 기자들과 만나 `정책연대를 위해 출범했지만 양당 통합의 베이스캠프로 갈 수도 있느냐`는 취지의 질문에 "그런 고민도 하고 있다"고 말했다.

바른정당 내 보수정당 통합에 대한 반발은 어떻게 해결할 것이냐는 질문에는 "다 극복해야 할 일"이라고만 답했다.

`열린 토론 미래`는 앞으로 매주 화요일 국회 의원회관에서 문재인 정부의 정책을 비판하는 세미나를 개최할 예정이다.