청와대가 창조과학회 활동과 동성애 반대에 이어 '뉴라이트 사관' 논란에 휩싸인 박성진 중소벤처기업부 장관 후보자의 거취 문제를 심각하게 고민하고 있는 것으로 알려졌다.

청와대는 기독교 창조과학 단체로 진화론을 부정하는 한국창조과학회 이사를 지낸 박 후보자가 최근 이승만 정부 당시 자유민주주의 체제 수립을 위해 독재가 불가피했다고 주장한 연구보고서를 작성한 것으로 확인되면서 추가 사실관계 확인에 나섰다.

청와대 관계자는 "본인이 실제로 그런 발언들을 정확하게 한 것이고 본인이 그런 내재적 신념을 갖고 있는지를 다른 자료도 찾아보는 등 검토하고 있다"고 말했다.

이 관계자는 "현재 언론에 보도된 부분을 좀더 확인하고 (보도되지 않은 부분들에 대해서도) 다른 데 강연 등에서도 실제 그런 것은 아닌지 찾아보겠다는 의미"라고 덧붙였다.

이같은 발언은 장관 후보자로 한번 지명됐으면 국회 청문회에서 본인에 대한 논란을 직접 해명해야한다는 청와대의 기존 접근법과 온도차가 있는 것이다.

박 후보자는 지난 2015년 2월 포항공대 교수로 재직할 때 제출한 '미래를 위한 새로운 대학교 연구 및 교육 모델 창출'이라는 연구보고서에서 1948년 정부 수립을 '건국'으로 기술했다.

당시는 박근혜 정부에서 8월15일 건국절 제정과 친일·독재를 미화한 교학사 역사교과서 논란이 한창일 때였다.

이는 문재인 대통령이 지난 8·15 광복절 경축사에서 "2년 후 2019년은 대한민국 건국과 임시정부 수립 100주년을 맞는 해"라며 상해 임시정부를 건국 시기로 명시한 역사 인식과도 대립되는 것이다.

청와대 관계자는 "국정철학 신념을 공유한 경험이 있는 분들로 (초기 내각을) 100% 할 수는 없다"며 "그래서 새 인사를 기용하기도 하는 건데 그 과정에서 새로운 인사 검증 문제는 과거에 같이 경험을 공유한 분들에 대한 검증보다 훨씬 어려운 게 사실"이라고 말했다.

특히 뉴라이트 사관은 문재인 정부 지지층의 다수인 진보 진영에서 모두 반대하는 역사 해석 관점이라는 점에서 청와대가 추가 검증에 나선 것 아니냐는 분석도 나온다.

청와대 관계자는 "종교의 자유는 헌법상 권한이라 과도한 해석은 제한적일 수 있지만 뉴라이트 사관 문제는 그것과는 또 다른 차원의 문제가 맞는 것 같다"고 말하기도 했다.

야권이 박 후보자의 지명철회를 요구하고 나선 점도 부담이다.

국민의당 손금주 수석대변인은 논평을 통해 "역사관과 생각마저 의심스러운 폴리페서에게 중소벤처기업부를 맡길 수 없다"고 비판했다.

정의당 추혜선 수석대변인 역시 "박 후보자의 역사관은 문재인 정부의 철학에도 부합하지 않고 헌법 정신에도 어긋난다"고 지명철회를 요구했다.