세월호 수중수색 일시중단..정부 "수색 강화대책 검토"

"좀 더 꼼꼼한 수색 필요" 가족측 의견 반영
설비·인력·작업 강화해 주말께 수색 재개
김영춘 "지난 정부와 다른 자세로 임할 것"

지난 3월 24일 세월호가 침몰 해역인 전남 진도 동거차도 앞바다에서 모습을 드러냈다. 정부는 세월호가 침몰한 해역을 24시간 수중수색을 하는 등 미수습자 수습에 나섰다.[출처=사진공동취재단]

[세종=이데일리 최훈길 기자] 정부가 세월호 침몰해역에 대한 수중수색을 일시중단하고 수색 강화대책을 마련하기로 했다. 면밀하게 수색을 해달라는 미수습자 가족들의 요구에 따른 조치다.

정부 합동 세월호 현장수습본부는 수습설비 보완을 위해 수중 수색작업을 일시 중단한다고 23일 밝혔다. 해양수산부 관계자는 통화에서 “미수습자 가족들로부터 수중수색을 꼼꼼하게 해달라는 요청을 받았다”며 “며칠 간 개선 작업을 한 뒤 이르면 이번 주말에 수중수색을 재개할 것”이라고 말했다.

지난 16일부터 정부는 24시간 수중수색을 진행했다. 진흙 등을 퍼올리는 장비(그래브·grab), 이를 분류하는 장비, 수중수색하는 장비·잠수사 등이 집중 투입됐다. 진흙, 자갈을 퍼올리면 상하이샐비지 소속 작업자들이 침몰해역 부근 선박의 세척장, 선별작업장에서 이를 분류하면서 뼛조각 등을 수습했다.

미수습자 가족들은 지난 22일 침몰해역을 찾아 이 같은 수중수색 및 수습 작업을 처음으로 살펴봤다. 그동안 가족들은 숙소에 설치된 CCTV(폐쇄회로 텔레비전)를 통해 이 같은 작업을 지켜봤다. 현장을 직접 본 가족들은 정부에 “좀 더 꼼꼼하게 수색을 해달라”는 취지로 보완을 요청했다.

이에 따라 정부는 23일부터 수중수색을 일시 중단하고 개선 대책을 마련하기로 했다. 해수부 관계자는 “24일 가족들과 만나 개선안을 설명 드리고 설비·인력·수습 방식을 개선할 것”이라고 말했다.

앞서 정부가 지난 16일 정밀 수중수색에 나선 뒤 현재까지 침몰 해역에서 6점의 사람뼈가 발견됐다. 지난 17일 1점, 20일 3점, 22일 2점이 확인돼 2~3일 간격으로 수습됐다. 앞서 지난 5월 확인된 단원고 고창석 교사까지 포함하면 현재까지 세월호 침몰해역에서 7점의 유해를 찾았다.

3년 전 세월호 참사로 가족 품에 온전히 돌아오지 못한 미수습자는 단원고 2학년1반 조은화 양, 2반 허다윤 양, 6반 남현철·박영인 군, 단원고 교사 고창석·양승진 씨, 일반승객 권재근·권혁규 부자(父子), 이영숙 씨 등 9명이다.

현재까지 고창석·이영숙 씨·허다윤 양·조은화 양 등 4명의 유해만 국과수에서 신원이 확인됐다. 현재 선체 수색도 진행 중이지만 나머지 5명은 찾지 못한 상황이다. 23일까지 발견된 유류품은 핸드폰 등 총 4951점이다.

문재인 대통령은 지난 16일 청와대 영빈관에서 세월호 피해자 유가족 200여명과 만나 “선체 수색이 많이 진행됐는데도 아직도 다섯 분이 소식이 없어서 정부도 애가 탄다”며 “아직 돌아오지 못한 미수습자들이 모두 가족 품으로 돌아올 수 있기를 간절히 기도하고 있다. 정부는 가족들의 여한이 없도록 마지막 한 분을 찾아낼 때까지 최선을 다하겠다”고 약속했다.

지난 6월 취임한 김영춘 해수부 장관은 “세월호 후속 조치를 잘 마무리하고 해양 안전을 확실히 챙기겠다”며 “모든 미수습자를 가족의 품으로 돌려보낼 수 있도록 최선을 다하겠다”고 약속했다. 이어 미수습자 가족들을 만나 “지난 정부와 전혀 다른 자세로 세월호 문제 해결에 임할 것”이라고 강조했다.

최훈길 (choigiga@edaily.co.kr)