30일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 키신저 전 장관은 렉스 틸러슨 국무장관 등에게 “북한 정권 붕괴 이후 상황에 대해 미국이 중국과 사전에 합의하면 북핵 문제 해결에 더 좋은 기회를 가질 수 있다”며 주한미군 철수 등을 중국에 제시할 협상 카드로 제안했다.
북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 화성-14 발사 이후 중국의 대북 억지력을 견인하기 위해서는 트럼프 정부가 이 같은 새로운 접근법을 선보여야 한다는 것이다.
키신저 전 장관은 중국과 사전에 합의할 ‘북한 정권 붕괴 이후의 상황’과 관련, 중국의 완충지역(북한) 소멸 우려를 해소해 주는 게 필요하다고 강조했다. 이를 위해서 대부분의 주한미군을 한반도에서 철수한다는 약속 등을 내놓을 수 있어야 한다는 이야기다.
이 같은 주한미군 철수 등을 통한 ‘미·중 빅딜론’은 최근 미국 일각에서 수차례 거론됐다. 앞서 1990년대 남·북·미·중 4자 회담에 미국 대표단으로 참석했던 토드 로젠블럼 애틀랜틱카운슬 연구원도 최근 폴리티코 기고문에서 이 같은 의견을 표명했다. 그는 “주한미군을 철수하고, 한미상호방위조약을 끝내는 방식으로 중국의 북한 지원 중단과 김정은 정권의 종식을 위한 협조를 얻을 수 있다”고 말했다.
워싱턴=박종현 특파원 bali@segye.com
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