“김기춘 징역 3년, 조윤선 집행유예.”

연합뉴스는 27일 문화·예술계 지원배제 명단인 이른바 ‘블랙리스트’를 작성·관리하게 지시한 혐의 등으로 기소된 김기춘 전 대통령 비서실장이 1심에서 실형을 선고받았다고 보도했다.

법원이 그 실체를 두고 논쟁이 됐던 블랙리스트의 존재를 인정함과 동시에 ‘보조금 집행 정책의 일환’이라는 일각의 주장을 받아들이지 않은 것이다.

서울중앙지법 형사합의30부(황병헌 부장판사)는 27일 직권남용 권리행사 방해 등의 혐의로 구속기소된 김기춘 전 실장에게 징역 3년의 실형을 선고했다.

조윤선 전 문화체육관광부 장관에겐 징역 1년에 집행유예 2년을 선고했다. ‘블랙리스트’와 관련한 혐의는 무죄로, 국회에서 위증한 혐의는 유죄로 판단했다.

재판부는 조윤선 전 장관의 직권남용 혐의에 “피고인이 정무수석으로서 신동철이나 정관주가 지원배제에 관여하는 것을 지시하거나 이를 보고받고 승인하는 등의 행위를 담당했다고 인정하기 어렵다”고 무죄 판단했다.

김상률 전 청와대 교육문화수석에겐 징역 1년6월의 실형을 선고하고 법정 구속했다. 김소영 전 청와대 문화체육비서관에겐 징역 1년6월에 집행유예 2년을 선고했다.

김종덕 전 문화체육관광부 장관은 징역 2년, 정관주 전 문체부 1차관과 신동철 전 청와대 정무비서관은 각각 징역 1년6월의 실형을 선고받았다.

재판부는 김기춘 전 실장 등이 ‘블랙리스트’를 작성하게 하고 이를 보조금 지급에 적용하게 한 행위가 직권남용에 해당한다고 판단했다.

재판부는 “피고인들은 대통령을 보좌하는 비서실장이나 장관 등으로서 자신들에게 주어진 막대한 권한을 남용해 문화예술계 지원배제 범행을 계획하고 실행 지시를 담당했다”며 “이에 따라 이른바 블랙리스트가 예술위 등에 하달돼 지원배제 행위가 은밀하고 집요한 방법으로 장기간에 걸쳐 광범위하게 실행됐다”고 비판했다.

재판부는 “좌편향된 지원 정책을 바로잡으려던 비정상의 정상화였다”는 김기춘 전 실장 주장에는 “좌편향 시정을 통해서 정책 결정을 시행한 것으로 평가받으려면 투명하게 추진했어야 한다”고 지적하며 “좌파, 야당지지, 세월호 시국선언 등을 배제 잣대로 삼은 것도 합리성이 떨어진다”고 지적했다.

이어 “이 같은 지원배제 범행은 정치권력의 기호에 따라 지원금 지급을 차별함으로써 결과적으로 헌법과 문화기본법이 보장하고 있는 문화 표현과 활동에서 차별받지 않을 권리를 심각하게 침해했다”고 강조했다.

재판부는 ‘지원은 하되 간섭은 하지 않는다’는 ‘팔 길이 원칙’을 강조하며 “지원배제 범행은 이런 원칙을 근본적으로 부정한 것으로, 독립성이 보장된 예술위 등의 존재 이유를 유명무실하게 했다”고도 질타했다.

또 “그 과정에서 예술위 임직원이나 문체부 실무 공무원들이 고통을 겪었고, 긍지였던 그들의 직업이 수치로 여겨지기도 했다”며 “법치주의와 국가의 예술지원 공공성에 대한 문화예술계와 국민 신뢰가 훼손됐다”고 지적했다.

재판부는 또 김기춘 전 실장에 “대통령을 가장 가까이에서 보좌한 비서실장으로서 누구보다 법치주의를 수호하고 적법절차를 준수할 임무가 있는데도 가장 정점에서 지원배제를 지시했다”며 “그럼에도 자신은 전혀 지시하거나 보고받지 않았고, 또는 기억나지 않는다며 책임회피로 일관했다”고 질타했다.

다만 “피고인들은 보수주의를 표방한 대통령을 보좌하는 정무직 공무원들로, 문화예술계가 지나치게 좌편향돼 있다는 인식에 따라 이를 단기간에 바로잡겠다는 의욕이 지나쳐 범행에 이른 것으로 보이고, 개인의 사익추구를 목적으로 한 다른 국정농단 범행과는 성격이 다른 부분이 있다”고 양형 이유를 설명했다.

재판부는 또 지원 배제 과정에서 예술위 직원 등에게 형법상 ‘협박’으로 볼 행위는 없었다며 강요 혐의는 전원에게 무죄 판단을 내렸다.

김기춘 전 실장 등이 국회 국정감사와 지난해 국정조사 과정에서 ‘블랙리스트를 모른다’는 취지로 위증한 혐의는 대체로 유죄로 인정됐다.