“내 아이가 다른 여자의 손에 길러지는 것을 절대 보고 싶지 않았어요.”

소설가 이외수의 아내 전영자씨가 남편의 외도에도 버틴 이유에 이같이 말했다.

26일 방송된 KBS 2TV 예능 프로그램 <살림하는 남자들 시즌2>에서는 소설가 이외수의 일상이 그려졌다.

이외수는 아내 전영자씨와 함께 정기 검진을 위해 병원을 찾았다. 위암 3기와 유방암 등을 앓으며 투병했던 이외수는 절제 수술로 인해 위가 없었다. 전영자씨 역시 척추 디스크 등 몸에 문제가 있는 것이 드러났다.

고향 마을을 찾은 부부는 친하게 지냈던 동네 주민들을 찾으며 즐거운 시간을 보내는 듯했다.

하지만 이외수가 전영자씨에게 신혼 초를 함께 보낸 샘밭에 찾아가자 권하며 분위기가 차가워졌다.

전영자씨는 “거긴(샘밭) 아프죠. 가난이라는 게 따라다녔으니까”라며 말문을 흐렸다.

전영자씨는 “지옥 같은 시간이었다. (이외수가) 술을 마시면 뭘 던지는 걸 좋아했다”고 폭로했다. 이외수는 “아마 그 시절을 아무에게도 보여주고 싶지 않았을 거에요. 그리고 다시 떠올리고 싶지 않았을 거에요”라고 말했다.

집으로 돌아온 전영자씨는 “이혼을 생각했다”고 고백했다. 남편 이외수씨가 ‘다른 여자가 좋다고 한 적이 있었기 때문.

전영자씨는 이어 “원수 같고 때려 주고 싶고 내일 아침에 기운을 차려서 혼내 줄거야”라며 “하지만 아침에 일어나면 또 잊어버리기 때문에 늘 혼자 마음 속으로 삭여야 했다”고 고백해 충격을 자아냈다.

전영자씨는 하지만 가정을 지켜냈다. 그 이유로 ‘자식’을 꼽았다. “내 아이가 다른 여자의 손에 길러지는 것을 절대 보고 싶지 않았다. 그래서 버텼고, 이외수가 돌아왔다”며 당시 일을 회상했다.

이외수는 그 시간을 회상하며 “신에게 부탁하고 싶은 한가지가 있다면, 내게 다시 한 번 기회를 준다면 아내를 위해 살고 싶다”고 참회했다.

이외수는 화난 아내에게 손수 서툰 솜씨로 칼국수를 만들고 참외를 깎아 내놓았다. 전영자씨는 남편의 정성이 담긴 요리를 먹으며 쌓인 화를 잠시나마 녹였다.

부부는 앞으로도 좋은 추억을 많이 쌓아가자며 서로에 대한 애정을 과시했다.

한편, KBS2 ‘살림하는 남자들 시즌2’는 매주 수요일 오후 8시 55분에 방영된다.