이용주, 8시간 檢 조사후 귀가.."의혹 모두 소명"(종합)
檢 "이용주 피의자 전환 없다"..이번 주 이준서 기소
(서울=뉴스1) 최동현 기자 = 26일 '제보조작' 사건의 마지막 참고인으로 검찰에 출석한 이용주 의원(49)이 이튿날인 27일 0시까지 8시간에 걸친 참고인 조사를 마친 뒤 귀가했다.
이 의원은 이날 새벽 0시11분 오랜 시간 이어진 조사 탓에 다소 피곤한 표정으로 검찰 청사를 나섰다. 그는 기자들을 만나 "의혹이 있었던 부분들은 다 소명된 것 같다"며 "검찰에서 현명하게 판단할 것으로 생각한다"고 말한 뒤 발걸음을 옮겼다.
그는 '문재인 정부 이후 검찰조사를 받은 첫 현역의원으로서 어떤 기분인지' '국민에게 할 말은 없는지'를 묻는 말을 뒤로하고 대기하고 있던 차량에 몸을 실었다.
전날 오후 3시49분 검찰에 출석한 이 의원은 "제보가 조작된 사실을 전혀 알지 못했다"며 의혹을 전면 부인한 뒤 "책임질 일은 책임지겠다"고 말했다.
그는 "국민이 국민의당에 지지와 성원을 보내줬지만 이번 사건으로 받았을 충격과 실망감에 대해서 입이 열 개라도 할 말이 없다"고 말한 뒤 "아무것도 모른 채 제보자로 지목된 두 분(파슨스스쿨 명의도용 피해자)과 문재인 대통령, 문준용씨에게도 사과드린다"며 사죄의 뜻을 전했다.
이 의원은 "국민을 결코 속이려고 하지 않았다"면서 "제보 과정에서 조작된 증거가 있었다는 사실을 전혀 알지 못했다"며 연루 가능성을 부인했다. 이어 "책임질 일에 대해서는 분명히 책임을 지겠다"는 말을 남기고 조사실로 향했다.
서울남부지검 공안부(부장검사 강정석)는 전날 오후 '제보조작' 부실검증 사건의 참고인으로 소환된 이 의원이 8시간11분에 걸친 고강도 조사를 마치고 귀가했다고 밝혔다.
검찰은 이 의원의 소환조사를 마지막으로 이번 사건에 대한 최종 판단을 내릴 방침이다.
19대 대선 당시 안철수 국민의당 후보 대선캠프 공명선거추진단장을 맡았던 이 의원은 두 차례에 걸친 제보 폭로 기자회견에 직접 참석하지는 않았지만 공명선거추진단 내 보고체계의 '정점'에 있던 인물이다.
그는 1차 폭로 기자회견 직전인 5월4일 이준서 전 최고위원(40·구속)으로부터 문제의 카카오톡 대화록과 녹음파일 등을 건네받고도 충분한 검증을 거치지 않은 채 공개하게 한 의혹을 받았다.
앞서 검찰 조사를 받은 공명선거추진단 김성호 전 수석부단장(55·전 의원)과 김인원 전 부단장(55·변호사)은 "이 의원이 폭로 기자회견에 참석하지 않았고 제보 공표의 최종 결정권자가 없었다"며 이 의원 연루 가능성을 부정했다.
하지만 검찰은 이 의원이 공명선거추진단장으로서 제보 검증 책임이 있는 '당사자'라는 점을 고려해 조사 필요성이 있다고 판단, 그의 보좌관 김모씨의 휴대전화를 압수해 정밀분석하고 비공개 참고인 조사 등 보강조사를 통해 이 의원이 받는 의혹을 들여다보았다.
검찰은 주범인 이유미씨(38·여·구속기소)와 이 전 최고위원을 각각 13차례, 11차례에 걸쳐 조사하는 등 수사에 박차를 가했지만, 이 의원의 조사는 지난 19일 김 전 수석단장의 2차 소환조사 이후 7일 만에야 결정하는 등 신중한 모습을 보였다.
검찰은 이 의원이 제보조작 과정에 관여했는지, 조작사실을 미리 알고도 폭로를 묵인했는지 등 '고의성' 여부를 집중적으로 캐물었지만 결국 이 의원을 '피의자'로 전환할 혐의는 없는 것으로 결론 내렸다. 검찰은 이 의원에 대해 "피의자로 전환될 가능성은 없어 보인다"고 전했다.
이로써 검찰은 이번 주 내로 이 전 최고위원을 기소하고 공명선거추진단 실무자의 신병처리를 결정하는 등 꼬박 한 달간 이어온 '제보조작' 사건 수사를 마무리하고 재판준비에 돌입한다.
현재 혐의가 확정된 인물은 지난 14일 구속기소된 이씨와 그의 남동생 이모씨(37), 이 전 최고위원까지 3명이다. 이들은 직접 제보를 조작하거나 고의를 가지고 조작에 가담한 혐의(공직선거법상 허위사실 공표)를 받는다.
김 전 수석부단장과 김 전 부단장의 신병처리까지 결정되면 제보조작에 가담한 '윗선'의 여부도 드러날 것으로 보인다.
한편 검찰은 수사를 종료하기 전 이 의원이 피의자 신분인 대선 관련 고발 건도 추가로 조사한다. 그는 지난 4월24일 '고용정보원, 문준용식 특혜채용 10여 건 발견'이라는 내용의 기자회견을 열고 문씨의 고용정보원 특혜 채용 관련 의혹을 꾸준히 제기했다가 더불어민주당으로부터 공직선거법상 허위사실 유포와 비방 등 혐의 고발당했다.
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