"문체부 '중국 外 관광객' 목표 지난 5년 평균의 '절반' 수준"

관광업계 "위기 속 '관광 시장 다변화' 국정 과제 '안이'"

6일 오후 서울 중구 명동거리의 한 상점의 문이 닫혀 있다. 고고도미사일방어체계(사드, THAAD) 도입에 관한 한-중 갈등으로 중국인 관광객이 급감해서다. 2017.7.6/뉴스1 © News1 임세영 기자

(서울=뉴스1) 박창욱 기자 = 중국의 '사드 보복'으로 관광업계가 어려움을 겪고 있는 가운데, 주무 부처인 문화체육관광부가 이를 타개할 주요 전략인 '방한 관광시장 다변화'의 정책 목표를 안이하게 잡았다는 지적이 관광업계에서 나온다.

문재인 정부에서 앞으로 5년간 진행할 관광 분야 '중점 추진 국정과제' 가운데 중국 외 시장에서 유치할 방한 관광객 목표 성장률을 지난 5년간 평균치의 절반에 불과한 수준으로 정했다는 것이다.

문재인정부 국정 운영 5개년 '중점 추진 100대 과제' 가운데 문체부 소관의 73번째 항목인 '관광복지 확대와 관광산업 활성화' 내용국정기획자문위 제공 . © News1

국정기획자문위원회가 지난 19일 발표한 문재인 정부의 '중점 추진 100대 과제' 가운데 문체부 소관의 73번째 항목인 '관광복지 확대와 관광산업 활성화'를 보면 '2022년까지 중국 외 방한 관광객 850만명 등 관광객 다변화'라고 적고 있다.

문체부 관계자는 이와 관련해 "중국을 제외한 아시아·중동 지역의 방한 관광객이 지난해 기준 660여만명인데, 이를 앞으로 5년간 850만명까지 190만명 더 늘리겠다는 의미"라고 설명했다. 5년간 증가율은 29%인데, 연평균으로 나누면 5.8%가 된다.

그러나 이는 최근 아시아·중동 지역 방한 관광객 증가율과 비교하면 절반 수준에 불과한 수치다. 21일 한국관광공사의 한국관광통계에 따르면 중동호흡기증후군(메르스)으로 전체 관광객이 감소했던 2015년을 제외하면, 2012년 이후 지난해까지 중국을 제외한 아시아·중동 지역 방한 관광객의 평균 증가율은 9%가 넘는다.

또 지난해에 이어 올해 들어 북한 미사일 위협이 불거지기 전인 지난 4월까지 대만 베트남 홍콩 말레이시아 인도네시아 등 동남아시아 주요 지역의 방한 관광객 증가율은 10~20%에 달했다.

관광업계에선 "중국의 한국 여행상품 판매 금지, 이른바 '금한령'이 언제 풀릴지 모르는 상황에서 방한 시장 다변화가 유일한 대안"이라며 "현재 업계가 겪는 어려움을 고려하면 문체부가 잡은 장기 목표는 지나치게 낮은 수준"이라고 비판했다.

국정기획자문위원회 관계자도 "문체부가 목표치를 보수적으로 잡은 것 같다"고 했다. 문체부 다른 관계자는 이에 대해 "지난 5~6월 아시아 시장이 다시 감소세로 돌아섰고, 중국과 달리 시장 규모가 크지 않아 목표치를 높게 잡기가 어려웠다"고 해명했다.

한국 관광업계는 현재 금한령에 북한의 미사일 위협으로 복합적인 위기를 겪고 있다. 관광공사는 "금한령이 연말까지 이어지는 것을 전제로 한 올해 외래관광객 전망치는 1255만명으로 지난해보다 최대 27.2%(469만명) 줄어들 수 있다"고 내다봤다. 이로 인해 올해 관광 부문에서 ‘L자형’ 장기 침체가 닥칠지도 모른다는 우려마저 나온다.

관광업계의 현 상황은 심각하다. 업계 한 관계자는 "중국 관광객을 유치하던 전담 여행사가 지난 4월 이후 6월까지 매출이 사실상 '0'인 상황"이라며 "상당수 여행사가 성수기인 오는 10월 국경절 전에 금한령이 풀리지 않으면 폐업을 고려하고 있다"고 말했다.

업계 다른 관계자는 "일부 중국 전담 여행사들이 영업 대상을 동남아 지역으로 전환하면서 경쟁이 치열해졌고 '덤핑' 여행상품까지 남발되며 분위기가 흐려진 상태"라며 "이대로 업계의 영업 인프라가 망가지면 중국과 관계 회복이 되더라도 경쟁력을 쉽게 회복하기 힘들 것"이라고 우려했다.

그는 또 "중국 관광객이 줄어든 부분을 감안하면 항공노선이나 숙박 등에서 유치할 잠재력이 커지는 데도, 문체부가 '국제 정세는 어쩔 수 없다'는 이유로 버티기 위한 운영자금 융자 지원 외에는 사실상 손을 놓고 있다"며 "대 중국 관계가 풀리는 것만 기다리지 말고 더 적극적으로 아시아 지역을 대상으로 한국 관광을 홍보해야 한다"고 촉구했다.

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