상견례 아닌 북핵이슈 놓고 진지한 대화 있을 듯

中 사드 항의 있을 것…북핵 해법 공조 강조

[아시아경제 최일권 기자] 북한이 4일 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사에 성공함에 따라 오는 6일 예정된 한중정상회담에 적잖은 영향을 미칠 전망이다.

당초 이번 한중정상회담은 문재인 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 첫 만남인데다 다자회의 중에 이뤄지는 회담이라는 점에서 상견례 수준에서 그칠 것이라는 관측이 많았다. 하지만 북한의 ICBM이 변수로 떠오르면서 양 정상 모두 적극적으로 회담에 임할 것으로 보인다.

외교가에서는 북한의 ICBM 도발로 인해 한중정상회담의 화두가 사드에서 북핵문제 해법으로 바뀔 것이라는데 무게를 싣고 있다. 전문가들은 북한의 ICBM 발사 전까지만해도 중국이 사드 철수를 요구하고, 우리는 사드 보복 철회를 언급해 양측이 평행선을 달릴 것으로 봤다.

하지만 핵탄두 장착만하면 전세계를 타격할 수 있는 ICBM이 현실화되면서 상황은 바뀌게 됐다. 이 때문에 중국이 사드에 대한 불만을 언급해도 결국엔 북핵위협 해결이 전제돼야 가능한 쪽으로 의견이 흐를 것이라는 전망이 나온다.

김한권 국립외교원 교수는 "북핵문제에 있어서는 한중 모두 할 말이 많은 만큼 적극적으로 의견교환에 나설 가능성이 있다"고 말했다.

북한의 핵과 미사일 도발에 양 정상간 대화의 초점이 맞춰질 경우 우리로서는 중국에 보다 적극적인 역할을 당부할 것으로 보인다. 문 대통령은 독일로 출국하기 전날 "중국이 나름의 역할을 하고 있지만 지금보다 강력한 역할을 해줘야 근원적으로 해결이 가능하다"고 말했다.

렉스 틸러슨 미 국무부 장관도 전날 강경화 외교부 장관과의 통화에서 "유엔 안보리 차원의 강력한 조치를 비롯해 대북 제재와 압박의 강도를 높여나가고, 특히 중국측의 보다 적극적인 역할을 확보하기 위한 노력을 배가해나갈 것"이라고 언급했다.

한중정상은 북핵문제 해결에 대해서는 일치된 목소리를 낼 것으로 보인다. 하지만 G20정상회의를 계기로 한미일 정상이 만찬회동을 갖고, 사드 갈등이 여전한 상황을 감안하면 시 주석 입장에서는 사드 철회도 강력하게 요구할 가능성이 크다.

문 대통령으로서는 북한의 핵과 미사일 고도화로 사드 배치가 필요한 이유를 설명할 수밖에 없다. 북한의 위협이 제거되면 사드를 배치할 이유가 없다는 논리도 다시 한번 등장할 것으로 보인다.

최일권 기자 igchoi@asiae.co.kr

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