靑·與에 '악몽의 사흘' 막 올려..송영무 "몰랐다"로 일관(종합)

송영무 국방부 장관 후보자(가운데)

[아시아경제 오상도 기자, 전경진 기자, 정준영 기자, 문채석 기자] "국민들께 대단히 송구합니다. (음주 운전은) 26년 전 젊은 시절의 한 순간 실수였습니다."

28일 오전 9시36분께, 국회 인사청문회 대기실에 도착한 송영무 국방부 장관 후보자의 얼굴에선 긴장감이 감돌았다. 음주운전 은폐 의혹을 캐묻는 기자들의 질문에 "청문회에서 말씀드리겠다"며 말을 돌렸다. 방산업체와 로펌으로부터 받은 고액 자문료에 대해선 "국민의 시각으로는 이해가 되지 않으실 것 같아 송구스럽다"고 답했다. 앞서 "서민들이 이해하기 어려운 그런 세계가 있다"던 해명과는 달랐다.

청와대와 여당에 '악몽의 사흘'이 시작됐다. 야 3당으로부터 '신(新) 부적격 3종 세트'로 지목돼 사퇴 압박을 받는 송영무ㆍ김상곤ㆍ조대엽 후보자에 대한 인사청문회가 이날부터 사흘간 연달아 진행된다.

첫 번째 검증 무대인 국회 국방위에선 송 후보자가 야권의 폭풍 공세와 맞닥뜨렸다. 여당 의원들은 송 후보자 '엄호'에 신경을 곤두세웠다. 이날 회의는 청문 정국의 분수령이 될 전망이다.

송 후보자는 모두 발언에서 "방산비리는 단순한 비리행위가 아니라 이적행위와 같다" "다양한 비군사적 위협까지 극복할 포괄적 안보체계를 구축하겠다"고 다짐했지만, 야당 의원들의 표정은 냉랭했다. 그는 "국가와 군을 위해 일생을 헌신했다고 생각했지만 이 자리에 서서보니 부족한 저의 모습도 확인할 수 있었다"고 말했다.

이날 오전까지 국회 안팎에선 청와대가 송 후보자의 자진사퇴를 종용한다는 소문이 돌았지만 청와대는 이를 일축한 상태다.

공세의 방점은 '음주운전' '고액 자문료'에 찍혔다. 송 후보자는 해군작전사령부에서 중령으로 근무하던 1991년 경남 진해경찰서에 음주 운전으로 적발된 사실이 뒤늦게 밝혀져 질타를 받았다.

송 후보자는 '음주운전을 하면 면허 취소(정지)가 되는지 몰랐느냐'는 김학용 자유한국당 의원의 질의에 "당시에는 몰랐다"고 답해 빈축을 샀다. 또 '음주운전 사실을 은폐하고 증거인멸까지 시도해 청문 대상이 아닌 수사 대상'이란 주장에는 "음주 측정만 받고 결과가 어떻게 나왔는지 몰랐다"고 해명했다.

여당인 더불어민주당의 이철희 의원도 "제가 여당 의원이 아니고, 군에 있는 사람이라면 어떻게 볼까 여러 고민이 많았다"며 송 후보자에 대한 우려의 단면을 드러냈다.

법무법인 율촌(월 3000만원)과 LIG넥스원(월 800만원)에서 받은 전관예우 성격의 고액 자문료도 이날 송 후보자의 발목을 잡았다. "근로계약서도 쓰지 않은 채 자문료를 받은 건 위법"이라거나 "군사 기밀을 자문에 이용했다"는 야당 의원들의 주장이 이어졌다.

이 밖에 해군참모총장 때 납품비리 연루, 자녀의 위장전입, 딸의 국방과학연구소 취업과 과다 휴가 등에 대한 의혹들이 잇따라 제기됐다.

정진석 한국당 의원은 "국민들은 제기된 의혹들만으로도 (송 후보자가) 이미 국방장관 후보자로서 부적절하다고 생각한다"고 말했다.

반면 같은 시간 국회 농림축산식품해양수산위원회에서 열린 김영록 농림축산식품부 장관 후보자 인사청문회는 상대적으로 조용히 치러졌다. 김 후보자는 총선을 앞두고 자녀 주소지를 지역구로 이전한 것과 재탕ㆍ삼탕 출판기념회가 문제가 됐을 뿐 치명적 결함이 제기되진 않았다.

한편 29일에는 김상곤 부총리 겸 교육부 장관 후보자, 조명균 통일부 장관 후보자의 청문회가 이어진다. 30일에는 조대엽 고용노동부 장관 후보자의 인사청문회도 예정됐다. 조명균 후보자를 빼고는 모두 야권의 낙마 대상으로 지목돼 인사청문 정국도 고비를 맞을 것으로 보인다.

오상도 기자 sdoh@asiae.co.kr
전경진 수습기자 kjin@asiae.co.kr
정준영 수습기자 labrie@asiae.co.kr
문채석 수습기자 chaeso@asiae.co.kr