'18연속 무패' 김종부 감독 "무패 행진? 클래식 승격이 중요하다"

경남FC 김종부 감독이 지난 3월22일 서울 종로구 아산정책연구원에서 진행된 K리그 챌린지 2016 개막 공식 기자회견에서 취재진의 질문에 귀를 기울이고 있다. 박진업기자 upandup@sportsseoul.com

[스포츠서울 이용수기자] 경남FC가 대전 시티즌의 종전 K리그 챌린지 무패 기록 14경기를 뛰어넘어 18경기까지 지지 않고 있다. 그러나 경남을 이끌고 있는 김종부 감독은 대기록 작성 중임에도 이에 큰 의미를 두지 않고 다음 시즌 1부 승격에만 초점을 두고 있다.

경남은 24일 김해운동장에서 열린 ‘KEB하나은행 K리그 챌린지 2017’ 18라운드 성남FC와 경기에서 후반 추가시간 송제헌의 천금 같은 동점포로 1-1 무승부를 기록하면서 올해 18경기 연속 무패(12승6무)를 달성했다. 경남은 전반 14분 성남 황의조에게 선취골을 내준 뒤 정규시간 90분이 다할 때까지 동점골을 만들지 못했다. 경남의 무패 가도에 드디어 제동이 걸리는 듯 싶었다. 그러나 후반 교체투입된 송제헌이 추가시간 극적인 동점골을 넣어 기록을 살려냈다.

김 감독은 성남전 뒤 패배를 면한 것에 대한 안도감 보다는 승리를 하지 못한 아쉬움을 토로했다. 충분히 이길 수 있었다는 뜻이었다. 18경기 무패에 대해 “(주위에서)신경을 많이 써 부담이 됐다”는 그는 “성남전은 서로 중요한 경기였다. 그러나 지고 싶은 마음 없었고, 승점 3을 얻고 싶었다”며 성남전을 돌아봤다.

경남은 유독 후반전 득점이 많다. 올해 정규리그 32골 중 무려 69%에 달하는 22골이 후반에 터져나왔다. 김 감독은 “경남엔 절실함이 있다. 무패 기록을 떠나 3골을 지고 있든 10골을 지고 있든 마지막까지 최선을 다하려고 노력한다. 바깥에서 나는 선수들에게 끝까지 최선을 다할 수 있게 많이 독려한다”고 비결을 설명했다.

경남의 무패를 논할 때 올시즌 영입한 브라질 공격수 말컹의 활약도 빼놓을 수 없다. 말컹은 현재 11골로 K리그 챌린지 득점 선두를 달리고 있다. 말컹이란 확실한 득점원이 있었기에 경남의 상승세도 가능했다. 내달 3일 수원FC전에 말컹이 경고누적으로 결장하기 때문에 걱정하는 시선도 많다. 김 감독은 “말컹이 빠지면 공격 기능을 잃는 것이다. 전력의 50%는 떨어진다”고 아쉬움을 숨기지 않으면서도 “어느 팀이든 주축 선수가 결장할 수 있다. 핵심이 빠져도 해낼 수 있다는 것을 보여주기 위해 준비할 것”이라고 각오를 밝혔다.

김 감독이 이처럼 담담할 수 있는 것은 그가 ‘기록’이 아니라 ‘승격’에 목표를 두고 있기 때문이다. 그는 “기록은 깨질 수 있는 것이다. 이미 3~4경기 전부터 (무패)기대를 버렸다. 중요한 건 매 경기 승점을 따내는가 여부다”라며 “플레이오프를 통해 K리그 클래식(1부)으로 승격하려면 쉽지 않다. 그래서 한 경기, 한 경기에 초점을 두고 있다. 무패에 집중하지 않는다. 얼마만큼 최선을 다하느냐에 달렸기 때문에 마음은 편해진 상황”이라고 말했다.
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