'김상조 효과' 본격화..치킨 가격 이어 재벌 위장계열사에 '철퇴'

김상조 신임 공정거래위원장 취임 이후 공정위가 매서운 칼날을 휘두르고 있다. 치킨업계의 가격 인상 움직임을 차단한 데 이어 재벌의 위장계열사를 적발하는 등 개혁 속도전에 나서는 모양새다.

공정위는 18일 대기업집단(상호출자제한기업집단) 지정 자료를 허위 제출한 혐의로 이중근 부영그룹 회장을 검찰에 고발키로 했다고 밝혔다. 공정위에 따르면 이 회장은 2013~15년 지정자료를 제출하면서 흥덕기업 대화알미늄 등 친족이 운영하는 7개 회사를 부영의 소속회사 현황에서 누락했다. 재벌 계열회사에 소속되지 않은 회사들은 공시의무를 비롯해 일감몰아주기 등의 총수일가 사익편취 규제에서 벗어날 뿐 아니라 중소기업 혜택까지 받을 수 있다.

7개사 중에는 미편입 기간이 14년이나 지속된 회사도 있었다. 이 회장이 소속 6개사의 주주현황을 실제 소유주가 아닌 차명 소유주로 기재한 사실도 밝혀졌다.

이번 조치는 김 위원장이 취임 당시 밝힌대로 재벌의 경제력 집중을 억제하기 위한 상징적 조치로 해석된다. 공정위 관계자는 “이 회장은 2010년 7월에도 3개 계열사를 누락한 혐의로 경고조치를 받은 바 있어 이번에는 검찰에 고발키로 했다”며 “경제력 집중억제 시책에 영향을 미치는 지정자료 허위제출행위를 지속적으로 감시해 위법행위가 적발되면 엄중히 제재할 계획”이라고 말했다.

앞서 공정위는 김 위원장이 취임하자마자 치킨업계의 가격 인상 움직임에 제동을 걸며 ‘을(乙)의 눈물 닦아주기’에 나섰다. 공정위가 BBQ를 가맹사업법 위반 혐의로 현장 조사에 착수하는 등 전방위 압박에 나서자 BBQ는 최근 두 차례 올린 30개 치킨 제품값 전체를 원상복구 하겠다고 발표했다. 교촌치킨도 같은 날 치킨 가격 인상 계획을 철회하고, BHC치킨도 한시적으로 가격 인하 계획을 발표하는 등 치킨업계 ‘빅3’가 공정위의 칼날에 백기를 들었다.

백상진 기자 sharky@kmib.co.kr