전남 장성군 평야지대에 위치한 방장산은 고도 743m에 우뚝 솟아 신비한 구름 속에 가려져 있어 예로부터 지리산, 무등산과 함께 호남의 삼신산으로 불렸다.
방장산 휴양림은 이러한 방장산의 풍광을 고스란히 담아 휴양객 사이에서 인기가 많은 자연휴양림으로 꼽힌다. 총 객실 20개의 작은 규모지만 광주에서 40분, 대전에서 1시간 30분, 백양사 IC에서 10분 거리로 15번 지방도와 연접해 있는 등 접근성이 좋은 점도 이곳 휴양림의 장점으로 작용한다.
특히 방장산 휴양림은 숲속 공예마을, 에코어드벤처, 유아 숲체험원 등을 운영해 휴양객들이 편백나무와 삼나무 숲에서 다양한 산림문화프로그램을 즐길 수 있다. 이중 숲속공예마을에선 편백나무 오일을 이용한 비누, 디퓨져, 석고 방향제 등을 만들 수 있다.
휴양림 산책로는 가족단위로 가벼운 산책을 즐길 수 있는 완만한 코스가 조성돼 있다. 여기에 하늘데크와 오솔길을 걸으며 숲 해설가의 자세한 설명과 함께 숲 속 생물을 관찰하는 여유를 즐길 수 있다는 게 휴양림관리소의 설명이다.
휴양림 내 조성된 편백나무 숲도 방장산자연휴양림의 자랑거리다. 편백나무 향 가득한 숲에서 힐링과 휴식을 겸할 수 있어 이 휴양림은 숙박객 뿐 아니라 당일치기 이용객들이 자주 찾는 장소로도 이름이 알려졌다.
휴양림은 내장산국립공원, 백양사, 장성 편백 숲, 고창 석정온천 등 유명 관광지와도 가까운 위치에 있어 산림휴양과 관광, 건강, 치유 등의 테마 여행을 즐길 수 있게 한다.
정영덕 국립자연휴양림관리소장은 “6월 방장산자연휴양림에서 숲의 활기찬 기운을 가득 담아가는 휴양객들이 많기를 바라본다”고 말했다.
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대전=정일웅 기자 jiw3061@asiae.co.kr
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