1일 오후 9시 8분께 발생한 서울 노원구 상계동 수락산의 산불은 강한 바람을 타고 2시간도 안 돼 정상까지 도달했다.

소방 당국이 차량 64대와 인원 2천330명을 동원했는데도 초진에만 5시간 17분이 걸렸다. 다행히 인명피해는 없었지만, 축구장 면적의 5.5배인 3만 9천600㎡를 태웠다.

산불이 이렇게 커진 것은 극심한 봄 가뭄과 강풍으로 인해 진화 작업에 어려움을 겪었기 때문이라고 연합뉴스는 보도했다.

서울의 1일 실효습도(건조도 지수)는 43으로 건조주의보·건조경보가 발령될 만큼 위험한 상황은 아니었다.

그러나 겨우내 수북이 쌓인 낙엽과 잔가지가 봄철 내내 이어진 가뭄에 바싹 말라 땔감 역할을 하며 대형산불로 비화했다.

진화 작업에 참여한 한 소방대원은 “마른 낙엽이 5㎝ 이상 두껍게 쌓여있었다”며 “수락산이 낙엽으로 뒤덮여있었다고 보면 된다”고 연합뉴스에 전했다.

여기에 바람이 초속 5ｍ의 속도로 강하게 일어 불이 삽시간에 정상까지 번졌다는 분석이다.

지난달 강원도 강릉 산불 당시만큼의 강한 바람은 아니어서 최악의 상황은 면했지만, 발화 초기에 바람이 비교적 강하게 불어 발화지점 위쪽에서 진화를 위한 저지선을 구축하는 데 애를 먹었다.

산세가 험한 데다 밤중에 불이 난 것도 빠르게 불길을 잡기 어려운 원인으로 작용했다.

야간이라 이른 시기에 소방헬기를 띄울 수 없었던 점도 한계로 작용했다.

소방 당국은 불씨가 완전히 잡히면 ‘완진’을 선포할 계획이다.

화재 원인은 아직 오리무중이다. 소방 당국과 경찰, 구청 등 지방자치단체와 산림청의 합동 정밀조사를 거쳐 원인이 규명될 것으로 보인다.