친환경에너지, "탈원전"으로 날개.. 민원으로 주춤

구미 바이오매스 발전소 건설 갈등

구미시 “유해물질 배출 증가” 반발

태양광사업도 주민반대로 차질

환경파괴ㆍ빛 공해 발생 우려

산림훼손 줄이고 상생방안 찾아야

친환경에너지 사업이 새 정부의 ‘탈원전’ 선언으로 날개를 달았지만 지역 사회의 반대로 주춤하고 있다. ‘친환경’을 표방했지만 대규모 산림훼손이나 소음, 초미세먼지 배출 등 새로운 환경문제를 일으킬 수 있기 때문이다.

경북 구미시는 구미국가산업단지 내에 목질계 바이오매스 화력발전소 건립을 허가하자 철회를 촉구하는 성명서를 발표하는 등 강하게 반발하고 나섰다. 정부는 최근 GS그룹 계열사인 GS E&R의 구미그린에너지가 구미국가산업단지 1단지 열병합발전소 옆 공터에 2020년까지 1,290억 원을 들여 2만9,900㎾급 목질계 바이오매스를 연료로 하는 화력발전소를 건립하겠다고 하자 이를 허가했다.

그러자 구미시는 성명서를 통해 “구미시가 클린 도시를 조성하기 위한 노력과 추진 의지를 짓밟는 행위로 산자부는 발전소 건립 허가를 즉각 철회해야 한다”고 주장했다.

구미시는 지난 2010년 전국 지자체 최초로 ▦탄소제로 도시 선포 ▦1,000만 그루 나무심기 운동 ▦탄소포인트제 운영 ▦2016년 그린시티 평가 대통령상 수상 등 탄소저감시책을 추진 중이다. 시는 바이오매스 발전소가 이 같은 탄소저감 정책에 맞지 않는다고 판단했다.

또 자유한국당 경북도당도 31일 발표한 성명서를 통해 “국민안전과 행복생활 추구권을 위협하는 구미화력발전소 건립허가를 즉각 취소하라”고 촉구했다.

바이오매스는 곡물이나 분뇨, 나무 등 자연에서 얻을 수 있는 것으로, 땅 속 석탄이나 석유, 천연가스 등 화석연료를 대체하는 재생가능 친환경 바이오에너지를 말한다.

하지만 이번 구미화력발전소에 사용하는 우드칩 연료는 그 특성상 석유나 천연가스보다 초미세먼지를 많이 배출할 수밖에 없고, 특히 제조 과정에 유해화학물질이 포함된 폐목재 등이 유입될 수 있어 문제가 된다. 연소 과정에 다이옥신 등 맹독성 물질이 배출될 수 있기 때문이다. 게다가 구미시는 발전소 건립예정지 반경 1㎞ 안에는 공장뿐 아니라 종합병원과 아파트 902가구, 2㎞로 확대하면 4,500가구와 6개의 학교가 영향권에 들어간다는 점을 특히 우려하고 있다. 경남 강원 전남 등지에서도 바이오매스 발전소 건설을 둘러싸고 마찰을 빚고 있다.

하지만 바이오매스가 천연가스 등에 비해 더 많은 탄소를 배출한다는 구미 일각의 주장은 사실과 다르다. 발전소 굴뚝에선 더 많지만, 지구 전체로 보면 화석연료를 대체하기 때문에 온실가스 저감에 도움이 된다.

금오공대 환경공학과 김태오 교수는 “순수 자연상태의 목재만을 사용한다면 대기오염 가능성이 낮지만, 유해물질에 오염된 폐목재가 들어갈 경우 다이옥신 등 맹동석 유해물질이 배출될 수 있고 이는 석탄 등을 사용하는 일반 화력발전소와 다를 게 없어진다”고 지적했다.

이에 대해 구미그린에너지 측은 “대기오염 물질을 기준치 이하로 관리하므로 큰 영향이 없고, LNG같은 화석연료 대신 재생가능한 바이오연료를 사용해 탄소배출량을 줄이는 친환경발전”이라고 강조했다. 또 “발전소 반경 2㎞안에 종합병원과 대단위 아파트단지가 있는데, 대화를 통해 설득하고 상생하는 방안을 찾겠다”며 “도시 외곽지역은 부지확보나 송전망, 공업용수 확보 등의 인프라 문제로 현실적으로 어렵다”고 말했다.

친환경에너지의 대명사인 풍력발전과 태양광발전도 경북 곳곳에서 지역주민과 마찰을 빚고 있다.

경북도 등에 따르면 지난해 말까지 경북지역에 가동 중이거나 추진중인 크고 작은 태양광발전소만 4,500개가 넘는다. 지역민들과 갈등을 빚는 곳은 주로 주거지에서 비교적 가까운 야산이나 저수지 위에 추진 중인 태양광발전소들이다.

예천군 은풍면 부초리에서는 태양광 패널이 반사하는 빛공해 등을 우려한 주민들의 민원으로 사업이 보류됐다. 포항시 신광면 용연저수지에 추진해 온 수상 태양광발전사업도 뛰어난 경제성에도 불구하고 주민반대 등으로 답보상태를 면치 못하고 있다.

반대측 일각에선 태양광발전소를 건립하면 임야도 ‘잡종지’로 비교적 쉽게 용도전환을 할 수 있고, 전기판매를 통해 본전만 하더라도 15~20년 뒤에 거액의 부동산시세차익을 노릴 수 있어 너도나도 태양광발전에 뛰어든다고 의심하고 있다.

이와 함께 경북 안동시 길안면, 영양군 영양읍, 석보면, 청송군 안덕면 등에서도 풍력발전소 건설을 둘러싼 사업자와 지역민들의 갈등이 고조되고 있다.

추종호기자 choo@hankookilbo.com(mailto:choo@hankookilbo.com)