文정부 해운업 육성방침에 기대감↑..현대상선 '빙그레'

글로벌 M&A 추세 뚜렷..현대상선, 머스크의 8분의 1 불과
朴정부 해운활성화 방안 한계.."M&A로 몸집 키워야"

(서울=뉴스1) 심언기 기자 = 문재인 정부의 친(親)해운 정책 기조에 해운업계의 기대감이 높아지고 있다. 전 정부에서 한진해운 파산 등 한바탕 홍역을 치른 업계는 해운강국의 위상을 되찾기 위해 정부 차원의 정책지원이 절실하다고 입을 모은다.

이개호 국정기획자문위원회 경제2분과위원장은 지난 26일 해양수산부 업무보고 석상에서 "해운업은 한진해운이 공중분해되고 나서 정말 위상에 큰 타격을 받은 산업"이라며 "해운업을 어떻게 되살릴 것인지 새정부 출범과 함께 방안을 찾아줘야 한다"고 지시했다.

박근혜 정부에서 한진해운 파산 이후 뒤늦게 선박펀드 등 지원 방안이 나왔지만 해외업체들에 비하면 지원 적기 타이밍을 놓친데다, 경쟁국가들 지원규모에 비해서도 크게 부족하다는 것이 업계 시각이다.

현대상선의 선복량은 글로벌 13위 수준이다. 퇴출된 한진해운은 61만TEU가 넘는 선대를 자랑하며 세계 8위에 랭크됐었지만 공중분해 됐다. 지난해 구조조정 과정에서 양사를 합병해야 한다는 목소리가 높았지만, 끝내 정부는 한진해운 청산을 택했다.

양대 국적선사의 물동량이 한때 100만TEU가 넘으면서 글로벌 해운업계에 큰 영향력을 자랑했지만, 현재 현대상선은 생존기반을 마련하는 것이 급한 실정이다. 현대상선이 한진해운 물량을 흡수하며 외연을 확장하고 있지만 M&A를 통해 몸집을 키우는 글로벌 선사들과의 격차는 갈수록 벌어지고 있다.

프랑스 해운전문업체 알파라이너의 5월 보고서에 따르면, 현대상선의 선복량은 43만6532TEU를 기록하고 있다. 세계 1위 머스크(331만7023TEU)와 2위 MSC(303만4787TEU)의 13~14% 수준에 불과하다. 2M과 불안한 동거 중이지만 동맹내 입지도 불안하고 독소조항에 가로막혀 선대확장도 봉쇄돼있다.

특히 현대상선 선대가 미주에 집중되고 있는 점도 불안 요인이다. 한정된 선대를 미주 노선에 집중 투입하는 고육책을 택하면서 이외 노선에서는 2M에 대한 의존도가 높아지고 있다. 지난해 유럽과 지중해 노선에 1만 3000TEU급 선박 10척을 투입해 13만1000TEU의 물동량을 기록했지만, 올해 하반기부터는 구주 노선에서 현대상선 배를 볼 수 없다.

현대상선은 선박펀드 등 금융지원을 활용해 용선 비용을 줄이고 신조선박 건조에도 나설 방침이지만, 신조 선박으로 선대확장을 꾀하는데는 한계가 분명하다는 지적이다. 현대상선도 합병으로 몸집을 불려야 경쟁이 가능한데 정부의 전폭적 지원 없이는 불가능하다.

업계 관계자는 "현대상선은 글로벌 톱6 선사들과 적게는 2배, 많게는 7~8배 이상 차이가 벌어진 상황"이라며 "운임료 결정에 주도권을 가질 수 없고, 화주들과의 협상 경쟁력도 떨어질 수밖에 없다"고 지적했다.

이 관계자는 "산업은행 체제 하에서 현대상선이 주도적으로 인수합병에 나서는 것은 불가능하고, 그럴 여력도 없다"면서도 "반대로 생각하면 국책은행 의지에 따라선 현대글로비스는 물론 해외업체들과의 M&A 가능성도 열려있다"고 말했다.

현대상선은 정부 정책변화에 일희일비 하지는 않겠다는 입장이다. 지난해 정부가 내놓은 해운업 경쟁력 강화방안 프로그램을 적극 활용하면서 경영 정상화에 우선 매진한다는 방침이다. 하지만 내심 새 정부의 대대적 지원에 대한 기대감도 엿보인다.

현대상선 관계자는 "영업에 최대한 신경을 많이 써서 실적개선을 빨리 하는게 전사적 목표"라면서도, "수출이 우리나라 경쟁력인데 중국 등 해외 업체들과의 경쟁을 위한 방안이 해운업 정책에 반영됐으면 한다"고 말했다.

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