'치매설도 표현의 자유..' 한달만에 난처해진 이언주 부대표

이언주 국민의당 원내수석부대표가 '의사 표현의 자유'를 놓고 한 달 전과 달라진 입장을 보이고 있다는 지적이 제기됐다. 이언주 부대표는 최근 국무총리·장관 인사청문회 중 청문위원들에게 문자메시지를 보낸 사람을 조사해야 한다고 목소리 높였다. 그러자 한 달 전 '문재인 치매설' 논란 당시 "유포자 처벌은 표현의 자유를 억압하는 것"이라고 비판했던 일이 다시 거론됐다. "치매설 유포는 표현의 자유이고, 항의 문자는 조사 대상이냐"는 반응이 이어지고 있다.

28일 각종 커뮤니티와 소셜미디어에는 이언주 부대표가 정치적 입장에 맞춰 표현의 자유를 해석한다고 비판하는 글이 계속 올라왔다. 이언주 부대표는 26일 인사청문보고서 채택 문제를 논의하는 자리에서 특정 세력이 청문위원에게 문자를 보내고 있으니 조사해봐야 한다는 취지로 말했다.

이언주 부대표는 대통령 선거를 보름 앞둔 지난달 24일 '문재인 치매설' 유포자 처벌 문제와 관련해 "법적 강제 수단을 동원해 표현의 자유와 알 권리에 재갈을 물리는 탄압"이라며 힐난했다. 4월 초 더불어민주당에서 국민의당으로 당적을 옮겼던 이언주 부대표는 안철수 후보 선대위 뉴미디어본부장을 맡았다.

4월 23일 서울 종로구 세종문화회관 앞에서 열린 안철수 국민의당 대선후보의 '국민과의 약속, 미래비전선언 선포식' 찬조연설에 나선 이언주 의원이 눈물로 지지를 호소하고 있다. 사진=뉴시스

네티즌들은 시민이 정치적 사안에 직접 입장을 밝힌다는 점에서 '문자'와 '인터넷 글'은 비슷한 행위로 볼 수 있다고 주장했다. 두 가지를 바라보는 이언주 부대표의 입장이 서로 다르다는 것이다. 특히 인터넷에 글을 올리는 행위가 개인 신상을 알아내기 더 어렵고, 확산이 더 쉽다는 점을 언급하면서 "청문위원에게 문자를 보내 항의하는 건 신원을 드러내고 하는 행동이니 오히려 더 문제가 없는 것 아니냐"는 네티즌도 적지 않았다.

국민의당 이언주 원내수석부대표가 17일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 상임위원장-간사 및 주요 당직자 회의에 참석해 모두발언을 하고 있다. 사진=뉴시스

한 네티즌은 "표현의 자유를 수호하는 이언주 부대표가 자신들을 향한 비판은 받아들이기 힘든 모양"이라며 "표현의 자유도 내로남불(내가 하면 로맨스, 남이 하면 불륜)이냐"고 지적했다. "치매설 유포를 표현의 자유라고 감싼 이언주 부대표가 국민 문자 항의에 대해서는 왜 이렇게 까칠한지 모르겠다" "항의 문자를 최소 1년 동안 보내야 '치매 유포설'을 퍼트린 것과 비슷해지지 않을까" 등의 의견도 나왔다.

4월 24일 포털사이트에 출고된 오마이뉴스의 <이언주 "문재인 치매설 처벌은 표현의 자유 억압"> 제목의 기사에는 한 달이 지난 28일 오후 현재까지도 '치매설은 표현의 자유고 문자 항의는 테러냐'는 비판 댓글이 달리고 있다.

19일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 국민의당 중진의원 간담회에 참석한 김동철 대표 권한대행 겸 원내대표와 이언주 원내수석부대표가 논의하고 있다. 사진=뉴시스

신은정 기자 sej@kmib.co.kr