"중국 단체관광객 7월에나..중국 당국 '일본 제한하라' 했다"

시트립·튜뷰 등 주요 중국 여행사 직접 만나보니
유커, 한·중 정상회담 이뤄지는 7월 이후 들어올 듯
중국 정부, 자국 여행사에 '일본 여행 자제하라'

중국의 한한령 해제 시기가 7월초로 예상되고 있다. [중앙포토]

금한령 해제 시기가 6월을 넘길 것으로 보인다. 최근 중국 주요 여행사와 접촉한 여행업계에 따르면 “중국 당국의 한한령 해제 시기는 한·중 정상회담이 이뤄질 것으로 보이는 7월 정도가 될 것”이라고 내다봤다.

익명을 요구한 한 중국전담여행사 대표 A씨는 “중국 주요 여행사 담당자를 직접 만나보니 아직 중국 정부의 (한한령 해제) 언급은 없었다고 하더라”라며 “하지만 한국 여행 재개가 이뤄지는 시점에 맞춰 곧바로 상품을 팔기 위한 준비는 있었다”고 전했다. ‘해제’ 지시만 있으면 곧바로 현지에서 여행객모집과 송객을 할 수 있다는 얘기다. A씨가 접촉한 여행사는 중국의 대표 온라인 여행사인 시트립과 튜뉴(途牛), 그리고 국영여행사 중 한 곳인 상하이진지앙(上海锦江)이다. 이 관계자는 “중국 주요 여행사 담당자들은 G20에서 한·중 정상회담이 이뤄진다면 그에 대한 보상으로 한한령 해제 지시가 있을 것으로 전망했다”고 전했다. G20은 오는 7월 7일 독일 베를린에서 열린다.

중국 당국의 ‘유커(游客) 비즈니스’는 어제오늘의 일이 아니다. 중국은 주변국과 외교적 분쟁이 있을 때마다 유커의 행선지를 바꾸는 방식으로 경제적 타격을 주곤 했다. 지난 2012년 일본과 센카쿠열도에 대한 영토 분쟁을 벌일 당시 우리와 마찬가지로 ‘일본 여행 자제령’을 내렸으며, 지난해 5월 대만 독립노선을 추구하는 차이잉원(蔡英文) 총통이 취임하자 대만 여행 금지 조치를 내렸다.

중국 당국은 최근 ‘일본 여행 상품 판매를 자제하라’는 지시를 내린 것으로 알려졌다. 한 여행사 대표는 “정확하게 어느 정도 줄이라는 말은 없었지만, 최근 중국 당국이 자국 여행사에 그런 조치를 내렸다”며 “사실상 해외 여행을 정부가 통제하고 있는 중국의 사정상 여행사들은 지시를 따를 수 밖에 없을 것"이라고 말했다. 중국은 한국 시장에 대해서도 이런 비슷한 조치를 내린 바 있다. 한한령에 앞서 지난해 11월 ‘한국 여행상품 20% 축소’ 지시가 있었다. 일본정부관광객 자료에 따르면 올해 1~4월까지 방일 여행객은 911만6000만 명(추정치)으로 이 중 중국 관광객은 24%를 차지했다. 이 기간 동안 한국을 찾은 중국 여행객은 25% 감소했다.

일부 온라인 여행사에서 판매하는 여행상품의 경우도 사실상 중국 여행 재개는 아닌 것으로 평가했다. 중국 여행사에서 말하는 개별여행객, 즉 싼커(散客)는 여행사를 통한 비자 대행과 항공·숙박을 예약하는 고객을 말한다. 하지만 아직 이 또한 막혀 있는 셈이다. 다만, 중국 각 도시에 있는 한국영사관을 통한 개별비자는 금한령 기간에도 가능했다.

김영주 기자 humanest@joongang.co.kr

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