'5·18기념식 주제까지' 정권교체 후 확 바뀐 국가보훈처

【광주=뉴시스】배동민 기자 = 이명박·박근혜 정부 동안 국론분열 등을 이유로 5·18민주화운동 기념식을 홀대했다는 지적을 받아왔던 국가보훈처가 변했다.

'임을 위한 행진곡'의 제창이 문재인 대통령의 지시였다는 것을 감안하더라도 기념식 주제부터 행사 시간까지, 정권교체 이후 국가보훈처의 태도 변화를 여실히 느낄 수 있었다.

21일 5·18단체에 따르면 예년과 비교해 올해 눈에 띈 국가보훈처의 변화 중 하나는 기념식 주제였다.

지난 18일 거행된 37주년 기념식 주제는 '5·18정신계승, 정의가 승리하는 대한민국'이었다.

보수정부 9년 동안 기념식 주제에 '5·18정신'이라는 표현이 들어간 것은 모두 세 차례다. 하지만 '계승'이라는 표현은 단 한 번도 없었다.

5·18단체들까지 "놀라울 정도로 큰 변화"라고 평가할 정도다.

지난해 36주년 당시 '5·18정신으로 국민 화합 꽃피우자', 35주년에는 '5·18정신으로 갈등과 분열 넘어 미래로 통일로'가 주제였다.

앞선 34주년은 '5·18정신으로 국민 화합 꽃피우자'로 지난해 주제와 같았다. 정부 공식 기념식에 대한 성의조차 없다는 지적이 일었다.

특히 35주년에는 정부와 국가보훈처가 '임을 위한 행진곡' 제창을 '국론분열'이라는 이유로 거부하면서 기념식이 둘로 쪼개졌다.

이에 기념식을 하루 앞둔 5·18 추모제 때 국립5·18민주묘지에서 유가족들이 '5·18정신으로 갈등과 분열을 넘어 미래로 통일로'라고 적힌 국가보훈처의 현수막을 찢고 철거를 요구하기도 했다. "5·18을 갈등과 분열의 도구로 이용하고 있다"는 게 이유였다.

지난 2013년 취임 첫 해 박근혜 대통령이 참석했던 33주년 기념식은 '오월 광주, 다시 평화와 통일로'가 주제였다.

당시 현직 대통령이 5년 만에 참석해 "5·18정신이 국민통합과 국민행복으로 승화돼야 한다고 생각한다"고 강조했지만 '임을 위한 행진곡' 논란으로 '공허한 대통합'이라는 반응이 나왔다.

이명박 정부 때는 아예 '5·18' 또는 '5·18정신'이라는 단어 자체가 사라졌다.

32주년 '희망의 빛, 다시 피는 꽃', 31주년 '찬란한 오월, 숭고한 나눔', 30주년 '오월, 미래를 비추는 빛', 29주년은 '저항과 공감'이 주제였다.

주제 외에 이번 기념식 시간이 크게 늘어난 것도 5·18에 대한 국가보훈처의 태도 변화로 받아들이는 분위기다.

올해 기념식 본 행사 시간은 40여분으로, 20분도 안 돼 끝난 지난해보다 2배 가까이 늘었다. 예년 기념식도 30분을 넘기지 않았다.

더구나 올해는 어느 순간 사라졌던 식전행사(20분)가 다시 부활했다. 일반적으로 정부 기념식에서는 20분 내외의 식전행사가 진행되는데 이명박 정부 당시 5·18기념식에서 이를 없앴다.

김후식 5·18부상자회장은 "정말 오랜만에 기념식다운 기념식을 치른 것 같다"며 "정권교체가 이뤄졌다는 것을 실감하고 있다. 문재인 대통령의 약속처럼 5·18 진상규명이 이뤄지고, 역사 왜곡과 홀대, 갈등이 끝나길 바란다"고 말했다.

guggy@newsis.com

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