中, 특사단에 홍콩 행정장관급 낮은 대우.. 정상회담 확답도 안해

[이해찬 특사·시진핑 면담]
시진핑, 사드 문제와 관련 "韓·中 관계의 중요성 판단해야"
특사단의 "사드 보복 해제" 요구에 양제츠 국무위원 "적극 노력"

문재인 대통령의 중국 특사로 중국을 방문 중인 이해찬 전 국무총리는 19일 시진핑 중국 국가주석에게 문 대통령의 친서를 전달하고 조속히 정상회담을 하기를 희망한다는 문 대통령의 의사를 전했다. 서비스 분야에서도 한·중 FTA 체결 협상을 진행하자는 뜻도 밝혔다.

이날 오전 10시(현지 시각) 베이징 인민대회당에서 시 주석을 만난 이 특사는 "당선 이후 축전에 이어 직접 축하 전화까지 준 데 대해 감사하다"는 문 대통령의 인사와 함께 친서를 전했다.

이에 대해 시 주석은 "중국은 한·중 관계를 중시한다"며 "상호 이해와 존중의 기초 위에 정치적 신뢰를 공고하게 하고 갈등을 잘 처리해 양국 관계 정상화를 추진하자"고 말했다. 시 주석은 또 "한국 새 정부와 소통을 강화해 한반도 긴장 완화와 비핵화를 추진하고 하루속히 대화·협상을 재개할 수 있기를 바란다"고 말했다. 시 주석은 사드 문제와 관련 "한국 측이 한·중 관계의 중요성과 역사적인 관점에서 판단하는 게 좋겠다"고 말했다고 이 특사는 전했다.

이 특사는 G20 정상회의가 열리는 오는 7월 초와 한·중 수교 25주년인 8월 24일 양국 정상회담을 제안했다. 시 주석은 이 제안 및 서비스 분야 FTA 체결 협상 제안에 대해 즉답을 하지 않았다.

중국과 미국서 동시에 벌어진 한국 특사에 대한 ‘외교 결례’ 논란 - 19일 중국 베이징(北京) 인민대회당 푸젠홀에서 테이블 상석에 앉은 시진핑(오른쪽) 중국 국가주석과 테이블 옆에 앉은 이해찬 중국 특사가 이야기를 나누고 있다(왼쪽 사진). 이런 좌석배치는 2013년 1월23일 당시 박근혜 대통령 당선인의 김무성 특사(왼쪽)가 시 주석 옆에 나란히 앉은 것과 비교돼 외교적 결례 논란이 일고 있다(오른쪽 사진). /AP 연합뉴스·연합뉴스

이번 방중에 대해 이 특사는 사드를 둘러싼 한·중 간 대화 채널이 시작됐다는 데 의미를 뒀다. 그는 "앞으로 사드에 대한 깊이 있는 대화를 위해 대표단을 파견하겠다는 뜻을 전하자 시 주석도 실무 논의를 진행하라는 취지로 말했다"고 말했다.

그러나 이날 면담 때 자리 배치를 두고 의전상 결례라는 지적이 제기됐다. 시 주석은 테이블 상석에 앉고 이 특사 일행은 시 주석이 주재하는 회의에 참석한 모양새였다. 이는 한국의 지난 정권 중국 특사 때 의전과도 확연히 비교된다. 2008년 1월 이명박 대통령 당선인의 박근혜 특사와 2013년 1월 박근혜 대통령 당선인의 김무성 특사는 각각 후진타오 주석, 시 주석과 작은 원탁을 사이에 두고 나란히 소파에 앉았다. 북한 김정은의 특사 자격으로 2013년 방중한 최룡해 당시 인민군 총정치국장, 2016년 방중한 리수용 외상도 시 주석 면담 때 나란히 앉았다. 베이징 외교가에서는 "대통령 특사 면담 때 이런 자리 배치는 본 적이 없다"는 반응이 나왔다.

이번 특사단의 자리 배치는 시 주석이 지난 4월 캐리람 홍콩 행정장관 당선자를 접견할 때와 같다. 자리 배치로만 본다면 한국 대통령을 대리해 간 이 특사가 중국의 영토인 홍콩 행정 수반급 대우를 받은 셈이다.

특사단은 앞서 이날 오전 양제츠 중국 외교담당 국무위원(부총리급)과도 면담을 하고 사드와 북핵 문제를 포함한 양국 현안을 논의했다. 양 국무위원은 "한국 측이 중국의 중대 이익과 우려를 존중해 사드 문제를 잘 해결하기를 희망한다"고 말했다. 전날 왕이 외교부장에 이어 또 한 번 특사단을 압박한 것이다. 이 특사는 이에 대해 "사드 문제가 중국의 안보 이해가 걸린 문제라는 걸 충분히 알고 있다"며 "한국의 새 정부가 진지하게 해법을 찾겠다"고 말했다.

반면 특사단은 양 국무위원에게 "중국의 사드 보복이 조속히 해제돼야 한다"는 뜻을 전했다. 이에 대해 양 국무위원은 "한국 측의 관심사항을 잘 알고 있고 거기에 대해 적극적으로 노력하겠다"고 말했다고 특사단 소속 심재권 의원(더불어민주당)이 전했다.

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