SBS "세월호 보도 관련 해수부 브리핑, 일부 사실과 달라"

[경향신문] 해양수산부가 최근 논란이 되고 있는 SBS의 세월호 보도와 관련해 “문제의 기사는 7급 공무원이 기자에게 언급한 인터넷 뉴스를 바탕으로 만들었으며, 취재원에게 동의도 구하지 않은 것”이라고 설명했다. 하지만 SBS 측은 “해당 공무원은 사실인 것처럼 본인이 느낀 정황을 얘기했다”며 해수부의 설명을 즉각 반박했다.

김영석 해양수산부 장관은 4일 기자회견을 열고 “SBS 보도와 관련해 해수부 소속 7급 공무원이 부적절한 언행을 한 사실이 있음을 지난 3일 감사실에 말했다”며 “이에 따라 경위를 조사하고 있다”고 밝혔다.

이 직원은 2014년 임용됐으며, 세월호 인양 뒤에는 목포신항에 공보업무 지원차 파견됐다. 그는 SBS가 앞서 내보낸 다른 기사를 해명하기 위해 4월16일 통화를 했는데, 이 과정에서 이틀 전 나온 한 인터넷 매체의 기사를 언급한 것으로 전해졌다. 해당 뉴스는 “해양수산부가 차기 정부를 겨냥해 2차관 신설 등 때아닌 조직 확대를 추진하고 있다”는 내용을 담고 있었다.

이 직원은 감사관실에 “SBS에서 통화를 동의 없이 녹취했다”며 “인터넷 뉴스나 풍문으로 떠도는 이야기란 단서를 달았으나 이 역시 편집됐다”고 진술한 것으로 전해졌다. 이 직원은 인양 일정이나 정부조직 개편 등에 대해 책임 있는 답변을 해줄 수 있는 위치가 아니었던 것으로 확인됐다.

하지만 해수부의 브리핑 내용이 전해지자, SBS 측은 즉각 반박했다. SBS 관계자는 4일 <경향신문>과의 통화에서 “해당 공무원은 취재시 ‘인터넷뉴스에서 들은 내용’이라는 단서를 달지 않았고 사실인 것처럼 본인이 느낀 정황을 얘기했다”고 주장했다.

또 문제의 공무원은 SBS 기자와 3년전부터 개인적인 친분이 있었던 것으로 전해졌다. SBS 측은 “해당 공무원은 3년전 세월호 참사 때 파견돼 기자와 마주친 적이 있었다”라며 “안산에서 유가족을 잘 챙긴 공무원이라고 해서 좋게 생각했다. 이번에도 맥락없는 얘기는 하지 않을 것이라고 판단했다”고 설명했다.

SBS 측은 “‘동의없이 녹취하고 보도했다’는 해수부의 설명도 맞지 않는다”라며 “해당 공무원에 뉴스 나가기 전 기사로 나간다고 안내했고, 음성변조하겠다고 동의도 구했다”라고 주장했다.

한편 해수부는 문제의 발언을 한 공무원을 업무에서 배제하고, 향후 조사 결과에 따라 엄중히 조치할 예정이라고 밝혔다.

<박용하 기자 yong14h@kyunghyang.com>