인천과 성남의 잔인한 봄, 4월 가기 전 첫승 쓸까?

[골닷컴] 서호정 기자 = 2017 K리그 클래식과 챌린지에는 아직도 승리가 없는 팀이 각각 1팀씩 있다. K리그 클래식 인천 유나이티드는 7라운드까지 3무 4패, K리그 챌린지 성남FC는 8라운드까지 3무 5패를 각각 기록 중이다. 당연히 두 팀 모두 리그 최하위다.

예상을 크게 벗어난 현실이다. 인천은 선수 구성 면면에서는 하위권이 맞지만 지난해 마지막 10경기에서 6승 3무 1패를 거뒀던 이기형 감독(당시 감독대행)의 능력에 신뢰를 보냈던 터였다. 성남은 충격의 강등 후 1년 만에 다시 승격하겠다며 주력 선수 상당수를 잔류시켰다. 제주 유나이티드에서 성공적 행보를 보였던 박경훈 감독을 사령탑에 선임했고 K리그 클래식급 외국인 선수와 국내 선수를 보강해 승격 0순위로 평가받았다. 

뚜껑을 열자 두 팀 모두 헤매고 있다. 시즌 초반 공격에 해법을 찾지 못하던 인천은 문선민, 김용환이 선봉에 서며 분위기를 올리는 듯 했다. 4라운드에서는 수원 삼성에 1-3으로 끌려가다 3-3으로 만드는 저력도 보였다. 하지만 그 뒤 포항, 전남, 서울을 상대로 3연패를 하며 무너졌다. 결정적인 오심이 인천의 골을 취소시키거나 퇴장이 아닌 파울에 퇴장이 나오며 인천을 더 흔들었다.

성남은 동계훈련 동안 부상자가 속출했다. 전력에 힘을 실어줘야 할 외국인 선수들이 존재감을 보이지 못했다. 여기에 간판 공격수 황의조는 8경기 동안 2골을 넣는 데 그치고 있다. 공수 밸런스가 모두 붕괴됐다. 4득점으로 K리그 챌린지 최소 득점 팀이다. 실점도 네번째로 많다. 

오는 주말 열리는 경기는 양팀에게 소중한 기회다. 잔인한 봄의 끝에서 첫 승에 대한 의지가 불붙어야 한다. 인천은 홈에서 울산을 상대한다. 이 경기를 끝으로 인천은 원정 5연전을 소화해야 한다. U-20 월드컵 개최 동안 홈구장인 인천축구전용구장을 비롯해 인천시 안의 경기장을 쓸 수 없어서 내린 결정이다. 

상주, 강원, 광주, 전북, 전남을 상대하는 원정 5연전을 앞두고 첫 승을 거둬 분위기를 바꾸지 않으면 작년보다 더 혹독한 전반기를 보낼 수 있다. 인천은 2016시즌에 5월 28일 성남을 상대로 한 12라운드에서 첫 승을 거둔 바 있다. 상대인 울산이 최근 K리그 클래식과 AFC 챔피언스리그에서 0-5, 0-4의 대패를 당한 터라 인천에게는 기회기도 하다. 2015년부터 지난해 중반까지 인천을 이끌었던 이기형 감독과 김도훈 감독의 맞대결이라 더 주목 받고 있다.

성남은 안산 원정에서 첫 승을 노린다. 성남은 최근 선수 기용 방식에 변화를 주고 있다. 부진이 장기화되자 지난 라운드부터 박경훈 감독은 선수의 이름값, 외국인 선수라는 데 강조점을 두지 않고 의욕이 있는 젊은 선수들을 투입하고 있다. 어떤 변화를 감수해서라도 나쁜 흐름을 끊고 싶다는 간절함이다. 

안산전은 박경훈 감독에겐 감독 데뷔 후 치르는 200번째 K리그 경기라는 의미가 있다. 그 의미를 더 빛내기 위해선 승리가 필요하다. 상대인 안산은 신생팀의 기세로 시즌 초반 돌풍을 일으키다가 최근 5경기에서 1무 4패를 기록하며 분위기가 꺾인 상태다. 

사진=프로축구연맹