美 국방부, '보수조항 위반' 플린 공식조사 착수(종합)

이달초 조사 시작..사전승인 여부 초점

마이클 플린 전 백악관 국가안보보좌관. © AFP=뉴스1

(서울=뉴스1) 김진 기자 = 미국 국방부가 이달 초 마이클 플린 전 국가안보보좌관의 해외 정부 관련 금품수수에 대한 공식 조사에 착수한 것으로 나타났다.

워싱턴포스트(WP) 등에 따르면 하원 정부감시위원회 소속 엘리자 커밍스 민주당 의원(메릴랜드)는 국방부가 이달 4일 위원회에 조사 사실을 통보한 서한을 27일(이하 현지시간) 공개했다.

지난 2월 '러시아 내통 의혹'으로 취임 24일 만에 사임한 플린 전 보좌관은 2014년 국방정보국(DIA) 국장 퇴임 이후 러시아 등 외국 정부와 관계된 업체들로부터 강연료를 받은 사실이 알려져 논란을 키웠다. 이는 전·현직 공무원들이 외국 정부로부터 금전적 혜택을 받는 것을 금지하는 '보수 조항'(emoluments clause) 위반 사안이기 때문이다.

앞서 미국 매체들은 플린 전 보좌관이 2015년 러시아 국영 통신인 RT 주최 행사에 참여한 대가로 4만5000달러(약 5000만원)를 받았으며, 러시아 항공사 볼가드네프르와 러시아의 사이버 보안 기업인 카스퍼스키랩의 미국 지사로부터 각각 1만1250달러(약 1270만원)를 받았다고 보도했다.

또 플린 전 보좌관이 2014년 퇴임 직후 설립한 컨설팅 업체인 플린인텔그룹은 터키 정부와 관련된 네덜란드 기업 이노보BV의 업무를 진행해 이익을 봤다고 전했다.

이날 커밍스 하원의원이 함께 공개한 서한에는 국방부가 2014년 플린 전 보좌관에게 보수 조항 적용 대상임을 알린 사실이 적시됐다. 커밍스 의원은 "이 같은 서류들은 플린이 국방부로부터 경고를 받은 이후 어떤 이유에서 외국으로부터 받은 금품을 숨겼는지 중대한 의문을 제기한다"며 철저한 조사를 촉구했다.

현재 국방부는 플린 전 보좌관이 금품 수수와 관련해 사전 승인을 받았는지에 주목하고 있다. 이와 관련해 플린 전 보좌관의 변호인 측은 2015년 RT 행사 참석과 관련해 두 번에 걸쳐 DIA에 보고를 올렸다고 반박하고 있다. 하지만 국방부는 플린 전 보좌관이 사전 승인을 구하지는 않았다는 입장이다.

WP는 국방부가 플린 전 보좌관의 금품 수수 논란과 관련해 일종의 채권추심(debt collection)까지 고려하고 있다고 전했다.

숀 스파이서 백악관 대변인은 이와 관련해 "조사가 적절하다"며 "잘못된 행위가 있다면 이를 들여다 봐야 한다"고 말했다. 트럼프 행정부가 플린 전 보좌관을 임명하기 전 이 같은 사실을 철저하게 파악하지 못했다는 지적에 대해서는 "대통령은 적시에 올바른 결정을 내렸다고 생각한다"고 답했다.

현재 하원 정부감시위원회 소속 민주당 의원들은 플린 전 보좌관과 관련한 백악관 문서 공개를 요구하고 있다. 커밍스 하원의원은 "조사를 마치기 위해 백악관에서 찾는 문서를 확보하는 것이 우리의 다음 목표"라고 말했다.

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