"대통령, 영재센터 정도의 단체 직접 챙겨 의아했다"

문체부 과장 "김종, 밤에 급히 영재센터 VIP 보고"
"특정단체 지정해 대통령이 직접 챙긴건 이례적"

박근혜 전 대통령© News1 사진공동취재단

(서울=뉴스1) 문창석 기자,최은지 기자 = 박근혜 전 대통령(65)이 최순실씨(61)가 세운 한국동계스포츠영재센터 지원을 직접 챙겼다는 정황이 법정에서 제시됐다. 영재센터 지원방안을 작성한 문화체육관광부 공무원은 대통령이 영재센터 정도의 단체를 특정해 관심을 가지는 건 이례적이라고 증언했다.

서울중앙지법 형사합의22부(부장판사 김세윤) 심리로 25일 열린 최씨의 뇌물수수 혐의에 대한 재판에는 남모 문체부 전략시장과장(전 평창올림픽지원과장)이 증인으로 출석했다.

특검에 따르면 문체부는 2015년 9월부터 2016년 7월까지 영재센터에 3번에 걸쳐 영재 육성 프로그램 명목으로 총 7억1000여만원을 지원했다. 2015년 7월 설립된지 두 달 후부터 정부에서 거액의 지원을 받은 건 이례적이라는 게 특검의 시각이다.

남 과장은 지원경위에 대해 "2015년 6월 김종 전 차관으로부터 '이규혁 등 동계스포츠 스타들이 사단법인을 만들어 유망주를 육성하는 사업을 하니 만나보라'는 말을 들었다"며 "올림픽 흥행 등 취지에 부합하면 지원하라고 지시받았다"고 털어놨다.

그는 최씨가 설립한 영재센터와 박 전 대통령이 연관성이 있을 가능성 대해서도 증언했다. 특검에서 그는 "2015년 10월23~24일쯤 김 전 차관이 밤에 전화해 '빨리 VIP(대통령)에게 보고해야 하니 영재센터 지원사업을 보고해달라'고 했다"고 진술했다.

남 과장은 '이 때 처음으로 대통령이 영재센터에 관심을 둔다는 걸 알았느냐'는 특검 측의 질문에 "그렇다"고 답했다.

그는 '문체부에서 담당하는 사건 규모에 비춰볼 때 영재센터 지원규모는 대통령이 직접 관심을 둘 정도의 규모냐'는 질문에 대해서는 "개별 보조사업을 VIP에게 보고한 경험은 없다"며 "(대통령이 관심을 가질 규모는 아니라) 좀 의아하게 생각했다"고 밝혔다.

이후 남 과장은 2015년 11월 청와대 교육문화수석실 소속 행정관으로부터 영재센터와 관련한 설명을 해달라는 연락을 받은 것으로 나타났다. 특검에 따르면 그의 상사인 김영수 체육협력관도 11월3일 오후 2시30분 김상률 당시 교육문화수석에게 해당 내용을 보고했다.

특검 측은 "김 전 차관의 지시로 작성한 (영재센터 지원 관련) 문건과 김 전 수석에게 보고한 이 보고서 양 쪽 모두에 영재센터가 기재됐다"며 "영재센터에 대한 지원내역이 있다는 게 공통점"이라고 강조했다.

남 과장은 '특정단체를 지정해 청와대와 대통령이 챙기는 건 이례적이냐'는 특검의 질문에 "이례적이라고 본다"며 "제 업무와 관련해 대통령이 직접 특정단체를 챙겼던 경우는 없었다"고 말했다.

다만 그는 '이 보고서를 보면 박 전 대통령은 김 전 차관 또는 김 전 수석을 통해 영재센터에 대한 지원을 직접 챙기고 있던 것으로 보인다'는 특검의 질문에 대해선 "그 부분까지는 제가 판단하기가 어렵다"며 말을 아꼈다.

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