[뉴스분석] 경제고통지수 5년 만에 최악인 배경은

장바구니 물가·실업률 고공행진.. 깊어지는 서민 주름살 / 2017년 1분기 석유류 물가 12% 껑충 / 축산물 8.6% 수산물 6.6% 올라 / 실업률, 구조조정 여파 4.3% 기록 / 15∼29세 실업률은 10.8% 달해 / 가계소득 제자리.. 소비심리 꽁꽁 / 소비자 신뢰지수 OECD 꼴찌권

국민들이 느끼는 경제고통지수가 5년 만에 최악으로 치솟는 것은 물가와 실업률이 동반 상승했기 때문이다. 무엇보다 ‘실업대란’이라 불릴 정도로 극심한 고용 문제는 가계의 소득 감소로 이어져 서민경제 근간을 흔들고 있다.

물가와 실업률이 오르고 소득은 줄다보니 씀씀이가 줄어들 수밖에 없다. 소비심리를 계량화한 우리나라의 소비자신뢰지수는 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 꼴찌 수준이다.

24일 통계청에 따르면 2008년 금융위기 이후 4∼5 수준을 기록하던 경제고통지수는 올해 1분기 들어 6.0을 넘어섰다.

소비자물가 상승률과 실업률의 합을 뜻하는 경제고통지수는 2016년 1분기 5.2, 2분기 4.6, 3분기 4.3, 4분기 4.7로 하락세를 그리다 올해 1분기 6.4로 급증했다. 계절적 영향을 받는 실업률을 감안해 같은 분기만 비교해도 2012년 1분기(6.8) 이후 급격한 상승세다.

올해 들어 경제고통지수가 갑자기 뛴 이유는 물가와 실업률이 동반 상승한 탓이다. 특히 지난해 물가를 끌어내리는 역할을 했던 유가가 반등하고, 태풍·조류인플루엔자(AI) 등의 영향으로 농축수산물 물가도 크게 올랐다. 

올해 1분기 석유류 물가는 1년 전보다 12.0% 올랐다. 축산물 물가는 8.6% 상승했고, 수산물(6.6%)·농산물(4.7%) 물가도 가라앉지 않았다. 서민들이 느끼는 장바구니 물가의 상승폭이 그만큼 컸다는 의미다.

실업률은 1분기 기준으로 지난해와 올해 모두 4.3%를 기록해 2010년(4.7%) 이후 가장 높았다. 조선·해운 구조조정과 청년실업 여파가 크게 작용했다. 지난해 15∼29세 실업률은 10.8%에 달했다.

물가와 실업률 동반 상승은 가계소비에 직격탄으로 작용하고 있다. 최근 수출·투자를 중심으로 경기 회복에 대한 기대감이 커지고 있지만, 소비가 살아나지 않는 이유다.

OECD가 발표한 지난달 우리나라의 소비자신뢰지수는 99.06에 그쳤다. CCI는 향후 6개월 내 각국의 소비자 경기를 전망한 것으로 100이상이면 호황, 100이하면 침체를 뜻한다.

우리나라의 CCI는 전달(98.81)보다 소폭 상승했지만 OECD 회원국과 비교하면 꼴찌 수준이다. 지난달 기준으로 한국보다 CCI가 낮은 OECD 국가는 터키(96.76), 그리스(96.34) 등 2개 국가뿐이다. OECD 평균은 100.56을 기록했다.

우리나라가 다른 국가에 비해 CCI가 낮은 주된 이유는 경기 불황으로 인한 소득 정체다. 지난해 가계의 월평균 명목소득은 전년보다 0.6% 늘어나는 데 머물렀다. 증가폭은 관련 통계가 작성된 2003년 이후 가장 낮다.

문제는 소득이 오르지 않으면 소비심리가 살아날 기미가 보이지 않는다는 데 있다. 한국개발연구원(KDI)이 지난 18일 발표한 올해 상반기 경제전망에서 성장률 전망치를 2.4%에서 2.5%포인트로 상향 조정했지만, 소비 둔화가 성장세를 제약할 것이라고 분석했다.

1300조원에 달하는 가계부채의 부담도 무시할 수 없다. 소비를 해소하기 위해서는 단기적 진작책보다 구조적인 해법이 절실하다는 뜻이다.

정부 관계자는 “소비진작책 등을 통해 일시적인 소비 활성화를 불러올 수 있지만 근본적으로 소비심리를 끌어올릴 수는 없다”며 “가계소득을 높일 수 있는 방안으로 접근이 필요하다고 보고 대책을 고민하고 있다”라고 말했다.

세종=안용성 기자 ysahn@segye.com