토성의 얼음 위성 '엔셀라두스' 자세히 보기
전체 맥락을 이해하기 위해서는 본문 보기를 권장합니다.
토성의 얼음 위성 엔셀라두스 지표면 아래 바다에서 수소 분자와 이산화 탄소가 다량 존재하는 것으로 확인됐다.
미 항공우주국(이하 NASA)은 13일(현지 시간) 미국 워싱턴에서 기자회견을 열고 엔셀라두스의 바다에서 뿜어져 나온 것으로 추정되는 물기둥에서 생명체의 에너지원이 되는 수소, 이산화탄소 등이 나왔다고 밝혔다.
또 그는 엔셀라두스의 바다에 일종의 열수 분출구가 존재하는 것으로 보이며, 수소가 풍부한 물이 바다로 방출되는 것이라고 밝혔다.
이 글자크기로 변경됩니다.
(예시) 가장 빠른 뉴스가 있고 다양한 정보, 쌍방향 소통이 숨쉬는 다음뉴스를 만나보세요. 다음뉴스는 국내외 주요이슈와 실시간 속보, 문화생활 및 다양한 분야의 뉴스를 입체적으로 전달하고 있습니다.
(지디넷코리아=이정현 미디어연구소)토성의 얼음 위성 엔셀라두스 지표면 아래 바다에서 수소 분자와 이산화 탄소가 다량 존재하는 것으로 확인됐다.
미 항공우주국(이하 NASA)은 13일(현지 시간) 미국 워싱턴에서 기자회견을 열고 엔셀라두스의 바다에서 뿜어져 나온 것으로 추정되는 물기둥에서 생명체의 에너지원이 되는 수소, 이산화탄소 등이 나왔다고 밝혔다. 연구진들은 엔셀라두스의 암석층이 바다의 물과 반응하면서 수소가 생성된 것으로 보인다고 덧붙였다.
NASA의 카시니 우주선은 2015년 10월 28일 엔셀라두스에 49km 가까이 다가가는 근접 비행에 성공했다.
이 때 카시니호는 엔셀라두스 남극 지표면의 균열에서 뿜어져 나오는 특이한 액체 기둥을 포착했고, 샘플을 수집해 이를 오랜 기간 분석해왔다.
NASA는 이 분석결과를 13일에 발표한 것이다.
사우스웨스트리서치 연구소의 크리스토퍼 글리인(Christopher Glein) 연구원은 “우리는 액체 상태의 물과 암석 사이에 일어나는 열수 반응이 수소를 만든다고 생각한다.”고 말했다. 또 그는 엔셀라두스의 바다에 일종의 열수 분출구가 존재하는 것으로 보이며, 수소가 풍부한 물이 바다로 방출되는 것이라고 밝혔다.
또 그는 이번 결과는 엔셀라두스가 인간이 거주 가능한 환경이라는 매우 고무적인 징후라고 밝혔다. 하지만, “우리가 엔셀라두스를 이해하는데 한 걸음 다가섰다는 것은 놀랍지만, 생명체 존재 여부를 결정하는 단계는 아니다."고 말했다.
카시니호는 1996년 발사돼 약 20년 간 우주 공간을 떠다니며 토성의 비밀을 파헤쳐왔다. 카시니호는 연료가 떨어져 올해 말 임무가 끝날 예정이다. NASA는 향후 엔셀라두스와 함께 액체상태 바다가 있을 가능성이 높은 목성의 위성 ‘유로파’를 탐사할 탐사선을 발사할 계획을 가지고 있지만, 현재까지는 엔셀라두스에 대한 탐사 계획은 없는 상태다.
이정현 미디어연구소(jh7253@zdnet.co.kr)
Copyright © 지디넷코리아. 무단전재 및 재배포 금지.