대선 후보들이 바라본 '언론'.. 文, 공영방송에 0점 줘

MBC기자협회와 MBC영상기자회 소속 기자들은 지난해 12월 28일, 서울 마포구 상암MBC 1층 로비에서 자사 뉴스의 종말을 고하는 '근조 MBC뉴스' 피켓을 들었다. (사진=김수정 기자)

이명박-박근혜 정부를 거치며 언론의 자유는 점점 추락하고 있다. 지난해 국경 없는 기자회가 발표한 '세계 언론자유지수'에 따르면 우리나라는 70위로 역대 최저치를 경신했다.

13일 한국기자협회와 SBS가 공동 주최한 제19대 대통령 선거 후보 초청 합동토론회에서도 '언론'에 대한 이야기가 빠지지 않았다.

이날 토론회에서는 국민이 언론을 불신하고 있고 양대 공영방송(KBS·MBC)에 대해 반감을 갖고 있는데 공영방송이 제 역할을 하고 있는지와, 법원의 연이은 승소 판결에도 해결되지 못한 해직자 문제에 대한 견해를 묻는 질문이 나왔다.

더불어민주당 문재인 후보, 국민의당 안철수 후보, 자유한국당 홍준표 후보, 바른정당 유승민 후보, 정의당 심상정 후보 5명은 각각 자신의 언론관을 밝혔다.

현재 공영방송에 대한 평가는 더불어민주당 문재인 후보가 가장 냉정했다. 문 후보는 "저는 0점을 주겠다"며 "이명박-박근혜 정권에서 항의다하다 쫓겨나고 징계 받은 언론인들을 전원 복직하겠다"고 밝혔다.

그는 "이번에는 반드시 당선돼 공약을 지키겠다. 정권이 공영방송을 장악 못하도록 금지법을 만들겠다"고 전했다. 전국언론노동조합을 중심으로 언론계에서 통과 목소리가 높은 '언론장악 방지법'(방송법 개정안)을 염두에 둔 발언으로 보인다.

국민의당 안철수 후보도 공영방송의 현재 행태에 대해 "점수를 매긴다면 낙제점을 주겠다"며 "그건 외국에서도 그렇게 평가한다"고 설명했다.

안 후보는 "해직언론인에 대해서는 다음 정부 때 복직되어야 한다고 본다. 이런 불행한 일이 없도록 정치권력에서 근본적으로 자유로운 공영방송을 만들겠다"는 구상을 펼쳤다.

13일 오전, 서울 마포구 상암동 SBS 프리즘 타워에서 19대 대선 후보 초청 토론회가 열렸다. 왼쪽부터 자유한국당 홍준표 후보, 국민의당 안철수 후보, 바른정당 유승민 후보, 정의당 심상정 후보, 더불어민주당 문재인 후보 (사진=윤창원 기자)

정의당 심상정 후보 역시 "언론통제에 대해 진상규명해야 한다"는 뜻을 밝혔다. 그는 "공영방송의 지배구조 관련해서 중요한 것은 (사장을) 대통령이 선택하는 것"이라며 "독립적인 미디어위원회를 구성, 그 추천권을 국회에 주겠다"고 말했다.

해직언론인 문제에 대해서는 "복직과 명예회복을 위한 기구를 만들겠다"고 덧붙였다.

반면, 이명박-박근혜 정부 내 여당 출신이었던 의원들의 평가는 앞선 세 후보와 결을 달리 했다.

바른정당 유승민 후보는 "이명박-박근혜 정부가 (언론과 관련해) 잘한 게 없다"면서도 "김대중-노무현 정부 때에도 KBS, MBC를 좌지우지한 것은 똑같다"고 말했다.

유 후보는 "KBS, MBC, YTN 등 공영방송과 그에 가까운 방송사들의 정치적 독립은 확실히 보장해야 한다는 오래된 철학을 갖고 있다"면서 "해직자 문제에서는 법원이 판결을 비교적 잘하고 있으므로 그에 따르겠다"고 전했다.

자유한국당 홍준표 후보는 "양대 공영방송이 불편부당하게 보도했다고 보지 않는다. KBS이사회를 비롯해 모든 공영방송에서 정치권이 인사를 추천하지 않도록, 정치권으로부터 자유로운 방송을 만들겠다"고 밝혔다.

해직언론인 복직에 관해서는 "해직기자 문제는 법대로 처리하는 게 맞다"고만 답했다.

[CBS노컷뉴스 김수정 기자] eyesonyou@cbs.co.kr