(서울=뉴스1) 양새롬 기자 = 북한이 '12년제 의무교육'을 올해부터 전면 시행한다. 김정은 시대의 핵심적인 교육 정책으로 꼽히는 12년제 의무교육은 당초 지난해부터 전면 시행될 예정이었다.
북한 노동당 기관지 노동신문은 29일 '우리 당의 후대사랑, 교육중시사상이 안아온 자랑찬 성과-뜻깊은 올해에 전반적 12년제 의무교육을 전면적으로 실시하게 된다'는 제목의 글을 싣고 이같이 보도했다.
신문은 "전반적 12년제 의무교육의 실시는 단순히 학제를 1년 늘이는데 의의가 있는 것이 아니라 교육체계를 완비하고 교육내용과 방법, 교육조건과 환경에서 근본적인 혁신을 가져오는 교육분야에서의 일대 변혁"이라고 강조했다.
이어 "최고영도자동지께서는 올해를 과학교육의 해로 정해주시고 과학교육시설과 환경을 일신시키기 위한 된바람을 일으킬데 대한 과업을 제시하시였으며 새로 건설된 평양가방공장과 평양초등학원을 찾으시면서 후대사랑, 인민사랑의 역사를 끊임없이 수놓아가고 계신다"고 전했다.
그러면서 "12년제 의무교육의 전면적 실시는 경애하는 원수님께서 지니신 숭고한 조국관, 인민관, 후대관이 안아온 자랑찬 성과"라며 "그이께서 주체교육발전과 사회주의강국건설에 쌓으신 불멸의 업적으로 빛나고 있다"고 선전했다.
북한은 1972년부터 유치원 1년, 소학교 4년, 고등중 6년 등 11년제 의무교육제도를 시행해 왔다. 그러나 2012년 최고 인민회의에서 의무교육 기간을 11년에서 12년으로 확대하는 '전반적 12년제 의무교육 법령'을 발표했다.
우리 초등학교에 해당하는 소학교를 기존 4년에서 5년으로 늘리는 것이 골자다. 이에 따라 북한은 유치원 1년, 소학교 5년, 초급중학교 3년, 고급중학교 3년의 학제를 갖추게 됐다.
앞서 재일본조선인총연합회 기관지 조선신보는 지난해 1월 김성일 북한 교육위원회 보통교육성 국장과의 인터뷰를 통해 2016년 4월부터 12년제 의무교육제를 전면 시행한다고 보도했다.
이는 무상교육과 마찬가지로 국가재정에 부담을 주는 만큼 당시 국가재정 여력이 확보됐다는 의미로 해석된 바 있다.
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