[뉴스 TALK] "사드 보복 당하는 마당에 굳이.." 중국 관광 반토막.. 여행업계 이중고

중국 정부의 사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계) 보복 조치로 중국을 찾는 한국인 관광객도 줄어들고 있습니다. 국내 1위 여행사 하나투어는 이달 들어 중국행 개별·단체 여행 예약자 중 3000명 정도가 중국 관광을 취소했다고 밝혔습니다. 다른 한 대형 여행사는 3~6월 중국행 여행 예약자 중 1만명이 취소했다고 밝혔습니다. 이 여행사의 4월 중국 모객 상황은 전년 대비 반 토막, 황금연휴가 있는 5월도 전년 대비 20% 감소했다고 합니다. 중국 옌타이(煙臺) 지역 전문 여행사 '클럽코인' 관계자는 "매월 평균 120명씩 몰리던 예약자 수가 3월 들어 반으로 줄었다"며 "이번 달 예정된 중국 방문 행사가 전부 취소되는 등 완전 전멸 상태"라고 말했습니다. 중국은 아직 배낭여행 인프라가 잘돼 있지 않아, 여행사를 통한 단체·개별 관광객이 대부분입니다.

이 같은 여행 취소 행렬은 중국이 보복 조치를 하는데 우리가 가서 굳이 돈을 써야 하느냐는 반발심 때문입니다. 한 여행사 관계자는 "여행자의 변심이기 때문에 취소 페널티(최대 계약금 10%+α)를 내야 하지만, 상당수가 불이익을 감수하고서라도 '자존심 상해서 못 가겠다'며 취소하는 사람이 늘어나고 있다"고 말했습니다. 일부에서는 반한(反韓) 시위대라도 만났다가 피해를 보는 것 아니냐는 우려를 하기도 합니다.

양국 간 교류가 급증하는 상황에서 발생한 것이라 아쉬움이 남습니다. 한국을 찾은 국가별 방문객 수는 중국이 46.8%(806만7200명)로 1위이지만, 중국을 찾은 한국인 관광객 수도 444만4400명으로 전체 외국인 방문객 중 1위(17%)입니다. 이는 2위인 일본(249만7700명)보다도 2배 많은 수치입니다.

이번 사드 사건을 겪으면서 전문가들에게서 가장 많이 나온 말은 "아직 한국이 중국을 잘 모른다"는 것이었습니다. 이럴 때일수록 우리는 중국을 더 잘 알기 위해 노력해야 하며, 더욱 의연한 모습을 보여야 할 것입니다. 한 여행업계 관계자는 "중국이 보복한다고 우리가 똑같이 행동하면 그들을 비판할 자격을 잃는 것"이라며 "특히 중국행 관광 취소는 안 그래도 힘든 국내 여행업계에 타격을 주고 있으니 신중하게 행동해줬으면 좋겠다"고 말했습니다.

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