대우조선, 추가 지원 받으면 살아날 수 있을까

대우조선 과연 살아날까

정부, 업황 긍정 전망 내놨지만

경쟁 심해 수주 늘어날지 불확실

“빅2가 바람직” 민간 매각 내비쳐

경남 거제의 대우조선해양 옥포조선소. 연합뉴스

정부의 이번 대우조선해양 추가지원 방안에 “밑 빠진 독에 물 붓기”라는 비판이 적지 않은 이유는 무엇보다 대우조선이 추가지원을 받아 살아날 것인지에 대한 확신이 부족하기 때문이다. 관건은 정부 스스로도 “불확실하다”고 인정한 글로벌 조선업황의 회복과 대우조선을 포함한 국내 조선업계의 구조조정 성공 여부에 달려있다는 평가가 지배적이다.

23일 정부는 “이번 구조조정 방안이 차질 없이 이행될 경우 대우조선이 내년 이후 정상화돼 새로운 경쟁력을 갖출 것”이라고 밝혔다.

하지만 이런 방안들은 조선업황 회복이라는 전제가 충족돼야 현실성을 가진다. 현재 대우조선이 수주한 110척 가운데, 70%가 넘는 80여척은 만들어도 큰 이익이 남지 않는 ‘저가수주 선박’이다. 향후 신규 수주가 뒷받침되지 않으면 생존이 불투명한 셈이다.

물론 정부는 내년 이후 조선업황이 나아질 걸로 기대하고 있다. 최악의 수주절벽에 직면했던 작년을 저점으로, 올해와 내년 세계 선박 발주량이 개선될 거란 조선업 전문조사기관인 클락슨의 예상을 근거로 내세웠다. 하지만 2015년 대우조선 지원안도, “2016년 대우조선의 수주 규모가 110억달러에 달할 것”이란 클락슨의 전망이 토대였음을 감안하면 신뢰도가 떨어진다. 정부는 “과거 전망 실패를 반면교사 삼아, 이번엔 최대한 보수적으로 전망했다”고 밝혔지만, 동시에 “미래 수주상황을 정확히 예측하는 건 매우 어렵다”고 한계를 인정하기도 했다.

최근 조선업계에선 ▦수년간 선복량 과잉 상당부분 해소 ▦국제유가 반등에 따른 시추 관련 선박 수요 ▦세계 물동량 회복조짐 등을 들어 향후 조선업황이 개선될 거란 기대가 흘러 나온다. 하지만 여전히 치열한 국내외 조선사들과의 경쟁 속에 대우조선이 수주를 ‘확실히’ 늘릴 수 있을지는 미지수다. 국제유가와 세계경기 전망이 여전히 불확실하다는 점도 부담이다.

정부는 장기적으로 대우조선의 부채와 몸집을 줄여 민간에 매각할 뜻을 내비쳤다. “현재의 현대중공업ㆍ삼성중공업ㆍ대우조선 등 ‘빅3’ 체제보다는 앞으로 ‘빅2’ 전환이 더 바람직해 보인다”는 입장도 처음 밝혔다. 하지만 극심한 수주가뭄 속에 현대와 삼성중공업 역시 구조조정에 사활을 걸고 있는 상황에서 이런 바람 또한 아직은 ‘희망사항’일 뿐이라는 지적도 적지 않다.

이대혁 기자 selected@hankookilbo.com