소래포구, 구청장 바뀐 후 현대화 '물거품'..결국 '화마'

(인천=뉴스1) 최태용 기자 = 인천 남동구가 전임 구청장 시절 정상 추진되던 '소래포구 현대화' 사업을 장석현 구청장 취임 이후 원점으로 되돌린 것으로 드러났다.

당시 사업에는 화재예방 계획이 포함돼 있어 예정대로 추진했다면 이번 대형 화재를 예방할 수 있었다는 지적이 제기되고 있다.

남동구는 배진교 전 구청장 재임 시절인 지난 2013년 말 논현동 111-168 일원의 그린벨트 4611㎡를 해제하고, 국유지인 해당 토지를 매입하는 등 '소래포구 현대화 사업'을 추진했다고 21일 밝혔다.

구는 당시 사업을 통해 이곳 좌판을 합법화하고, 관리 주체를 지자체로 일원화할 계획이었다. 소방 분야나 건축물을 제도권에서 보다 안전하게 관리하겠다는 계획이었다.

이를 위해 구는 소래포구 어시장 상인들의 동의를 이끌어 내고, 2013년 말 인천시에 개발제한구역 해제를 위한 도시관리계획 입안을 신청하는 등 관련 행정절차를 진행 중이었다.

계획대로라면 지난해 사업이 마무리돼 화재예방 시설이나 대처 메뉴얼이 마련됐을 것이라는 지적이 제기되고 있다.

그러나 이듬해 장석현 구청장이 취임하면서 현대화 사업을 원점으로 되돌리고 '소래포구 국가어항 지정' 사업에 편입시켰다.

국가어항으로 지정되면 어민들의 어업활동을 돕기 위해 어항(漁港)을 정비하고 선박관리를 위한 정비 시설을 갖추게 된다.

어시장과는 아무런 관련이 없다. 실제로 남동구는 해양수산부에 국가어항 구역에 어시장을 포함시켜달라고 건의했지만 검토 과정에서 무산됐다.

소래포구가 현재까지 예비어항 지정에 그치고 있는 이유다.

지난 18일 화재로 좌판이 모두 불에 탄 한 상인은 "현대화 사업이 예정대로 추진됐으면 이렇게 큰 피해를 보지 않았을 것"이라며 "국가어항 지정은 어시장과는 직접 관련이 없다. 현대화 사업과 병행 추진됐어야 했다"고 지적했다.

이에 대해 남동구 관계자는 "종전 현대화 사업은 상인들이 1년 이상 영업을 할 수 없는 계획이었다. 영업 대체부지 마련도 불가능했다"며 "국가어항으로 지정되면 영업 시설을 마련하고 이주하면 된다. 영업 공백이 없을 것"이라고 말했다.

그러나 남동구의 반론에 대해 소래포구 한 상인회 관계자는 "상인들이 이미 감수하기로 합의한 일"이라고 일축했다.

그는 "2층짜리 건물 건립 비용도 상인들이 일부 부담하기로 했다"며 "영업공백이 우려돼 사업을 백지화 했다는 건 말이 안된다. 전임 구정장이 한 일이라 없앤 것 아닌가"라고 말했다.

앞서 18일 오전 1시36분께 인천 남동구 논현동 소래포구 어시장에서 불이 나 2시간30분 만에 꺼졌다.

새벽 시간대에 불이 나 인명피해는 없었지만 어시장 내 좌판 220개와 횟집 등 점포 20곳이 모두 불에 타 소방서 추산 6억5000여만원의 재산 피해가 났다.

소방서 추산 재산피해는 천막과 집기류에 한정돼 있어 활어·어패류 등 상품까지 더하면 피해 규모는 더욱 커질 것으로 보인다.

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