'트럼프 특검론' 부상..그것도 여당에서

美공화당 중진급 대럴 잇사 하원의원 "러시아 의혹 공정한 수사 위해 특검 필요"

(사진=자료사진)

미국에서 트럼프 대통령을 수사할 특별검사를 임명해야 한다는 주장이 제기됐다.

트럼프 대통령과 그 측근들의 러시아 연루 의혹, 이른바 ‘러시아 커넥션’을 수사할 특검을 임명해야 한다는 것인데, 이런 주장을 내놓은 사람이 미국의 집권 여당인 공화당 중진 인사여서 그 파장이 적지 않다.

◇ 커지는 '러시아 커넥션' 의혹…불거지는 특검론

러시아가 미국 민주당 전국위원회의 이메일을 해킹해 지난해 미 대선에 개입했다는 것은 앞서 복수의 미 정보당국이 수사를 통해 모두가 인정하고 있는 사항이다. 이제는 러시아가 해킹 작전에 돌입하기 전, 트럼프 대통령 또는 그의 측근들이 러시아 측 인사와 접촉한 사실이 있느냐에 의혹이 집중되고 있다.

이와 관련해 마이클 플린 전 국가안보보좌관이 백악관 입성 전부터 러시아 대사를 만나 대(對)러시아 제재 해제를 논의한 사실이 드러나 결국 사퇴했다. 여기에 미 대선 1년 전에 트럼프 대통령 측근과 러시아 고위 정보관계자가 반복적으로 통화한 기록을 미 정보당국이 확보했다는 뉴욕타임즈와 CNN 등의 보도까지 나오면서 의혹은 더욱 커지고 있다.

트럼프 대통령은 자신에 대한 일련의 의혹을 폭로한 언론매체의 기사들을 이른바 ‘가짜 뉴스’라고 주장하며 언론과의 전면전에 나서고 있지만, 러시아 관련 의혹을 떨쳐버리기에는 여전히 역부족이다.

특별검사 임명 논의는 이처럼 트럼프 대통령과 관련한 의혹이 커져가는 가운데 제기된 주장이다.

대럴 잇사(Darrell Issa) 공화당 하원의원은 현지시간으로 지난 24일 HBO와의 인터뷰를 시작으로 27일 폭스뉴스 인터뷰까지 수차례 언론 인터뷰를 통해 특별검사 임명이 필요하다고 주장하고 나섰다.

폭스뉴스와의 인터뷰에서 특별검사 임명을 주장하고 있는 대럴 잇사 공화당 하원의원 (사진=FoxNews 캡처)

그는 지난 2001년부터 줄곧 공화당 하원의원을 지내오고 있으며, 전직 하원 정부 감독위원회 위원장을 지낸 공화당의 핵심 인사다. 지난 대선에서 트럼프 대통령의 선거를 지원하기도 했다.

잇사 의원은 언론 인터뷰에서 “(미 법무장관인) 제프 세션스는 나의 친구이기도 하지만, 트럼프 대선 캠프 인물인데다 트럼프 대통령이 지명한 사람이기 때문에 수사를 지휘하도록 맡겨서는 안 되며, (대통령이 정치적으로 임명하는) 부(副)장관의 경우도 마찬가지”라고 말했다.

그러면서 ”(이번 수사는) 특별검사에게 맡길 필요가 있다“고 강조했다. 미국 법무부와 정보당국의 수사가 이뤄지고 있지만, 트럼프가 지명한 제프 세션스 미 법무장관이 수사를 맡을 경우 공정성 시비를 피할 수 없다는 것이다.

◇ 특검 아직은 시기상조…그러나 가능성 배제 못해

그러나 백악관은 아직 사법당국의 수사와 미 의회 차원의 조사가 진행 중인 상황에서 특검 논의를 꺼내는 것은 적절하지 않다고 반박하고 나섰다. 공화당 톰 코튼 상원 의원도 “아직까지 범죄가 발생했다는 어떤 혐의도 없다”며 특별검사 논의는 적절치 않다는 입장을 보였다.

공화당 내부에서도 특별검사 임명을 놓고 의견이 엇갈리고 있는 것. 그러나 코튼 의원은 나중에 사안에 따라 특검을 임명할 가능성 자체를 배제하지는 않았다.

게다가 현재 별도로 러시아 커넥션 의혹 조사를 진행 중인 미 의회 조사위원회에서도 민주당 의원들을 중심으로 백악관이 수사에 개입하고 있어 조사가 공정히 진행되기 어렵다는 불만들이 터져 나오고 있다.

앞서 지난 24일 워싱턴포스트는 미국 백악관이 ‘러시아 커넥션’ 의혹 보도를 반박하기 위해 정보당국의 고위 관리와 공화당 의원들을 동원했다고 보도했다.

아직은 미국 공화당 내에서 특검 임명을 놓고 의견이 분분한 상황이고, 트럼프 대통령은 외려 의혹 제기 보도를 '가짜 뉴스'라고 공격하면서 위기상황을 돌파하려 하고 있다. 그러나 추가적인 러시아와의 연루 의혹이나 수사개입 정황이 드러날 경우, 특검론은 언제고 다시 탄력을 받게 될 것으로 보인다.

[워싱턴=CBS노컷뉴스 장규석 특파원] 2580@cbs.co.kr