[단독]언론에 눈 부릅뜬 한국당

[경향신문] ㆍ미디어팀 3배 늘려…의원들, 통신·방송사 분담 모니터링
ㆍ방통위 등에 1200건 심의 접수…국정 책임 대신 언론 압박

자유한국당이 전방위적 언론 압박을 하고 있다. 중앙당 미디어팀 규모를 대폭 확대하고, 당 소속 의원실에 ‘전담’ 방송사를 할당해 프로그램을 모니터링하도록 하는 등 ‘언론과의 일전’이라도 선포한 분위기다. 탄핵 정국 이후 부정적 언론 보도가 많아진 것에 대한 피해의식 때문이다.

하지만 국정농단 책임을 나눠 져야 할 집권여당이 반성은커녕 비판 보도를 억눌러 상황을 피해가려 한다는 비판이 커지고 있다.

이 같은 대응은 인명진 비상대책위원장 뜻이 담긴 것이란 말이 나온다. 인 위원장 취임 이전과 비교하면 중앙당 미디어팀 규모가 26일 기준 11명(파견 7명 포함)으로 약 3배 커진 것이 단적인 사례다. 당은 최근 10여일 동안 종합편성채널(종편) 등이 보도한 기사와 시사 프로그램 등 1200건에 대한 언론 분쟁 조정을 방송통신심의위원회 등에 접수한 것으로 전해졌다.

당 소속 미래창조과학방송통신위원회 9개 의원실과 13개 비례대표 의원실도 역할을 분담해 지상파 라디오 시사 프로그램, 통신사, 포털사이트 등을 전방위적으로 모니터링하고 있다. 경향신문이 입수한 당 내부 문건에 따르면 임이자·문진국·최연혜·김규환·신보라·김종석·전희경 의원실은 라디오 시사 프로그램, 박대출·유민봉 의원실은 포털사이트, 조훈현·김순례 의원실은 통신, 김승희·윤종필 의원실은 종편 시사 프로그램을 모니터링한다.

특히 한국당은 특정 정치인에 대한 ‘막말’과 허위사실, 명예훼손 등이 언급되는지를 중점적으로 보고 있는 것으로 알려졌다. 정당별 보도의 분량 등도 따지는 것으로 전해졌다. 종편 보도와 시사토크 프로그램 등은 물론 신문사와 지상파 보도도 모니터링 대상이다.

특히 당은 종편 패널들이 검증되지 않은 뉴스와 소문들을 사실인 양 퍼뜨려 정국을 불안하게 한다고 판단하는 것으로 전해졌다. 당은 허위보도를 바로잡는다면서 블로그와 페이스북 등에 ‘가짜뉴스 신고센터’도 만들었다.

하지만 국정파행에 대해 공동 책임을 져야 할 집권여당이 이를 지적하는 언론을 압박하는 것은 앞뒤가 맞지 않는다는 지적이 나온다. 당이 불리한 뉴스는 집요하게 물고 늘어지면서 탄핵 반대 집회에서 난무하는 가짜뉴스에 대해 침묵하는 이율배반적 태도를 보이고 있다는 비판도 있다. 당 핵심 관계자는 “앞서 대응하지 않던 것도 몰아서 대응하다보니 심의 접수 건수가 크게 늘어난 것”이라며 “압박이 아니라, 언론 보도 중 심한 것을 바로잡자는 취지”라고 해명했다.

<박순봉·허남설 기자 gabgu@kyunghyang.com>