외교부, 부산 동구청에 "소녀상 이전" 공문..동구 "직접 하라" 거부

지난 14일 비공개 공문 보낸 사실 뒤늦게 드러나
동구청장 "설치된 이상 우리가 옮기는 일은 없어"
시민단체 "정부가 민심 역행..대단히 실망스러워"

[한겨레]

지난해 12월 부산 동구 초량동의 일본총영사관 앞에 세워진 ‘평화의 소녀상’. <민중의 소리> 제공

외교부가 지난 14일 부산 동구 초량동 일본총영사관 앞에 세워진 ‘평화의 소녀상’(소녀상)의 이전을 부산시와 동구청 등에 또다시 요구한 사실이 뒤늦게 드러났다. 동구청은 “소녀상 문제는 외교부가 직접 (이전)하라”며 거부 뜻을 다시 밝혔다.

조준혁 외교부 대변인은 23일 정례브리핑에서 “소녀상 위치가 외교공관의 보호와 관련된 국제예양 및 관행 측면에서 바람직하지 않다. 일본군 ‘위안부' 문제를 역사의 교훈으로 오래 기억하기에 보다 적절한 장소로 소녀상을 옮기는 방안에 대해 정부, 지자체, 시민단체 등 관련 당사자들이 지혜를 모을 필요가 있다는 (정부의) 입장을 공문으로 전달했다”고 밝혔다.

박삼석 동구청장은 이날 <한겨레>와의 통화에서 “애초 소녀상 설치에 대해 ‘지자체가 알아서 할 일’이라던 외교부가 계속해서 소녀상 이전을 요구하고 있는데, 일본과의 외교 관계를 고려해 요청하는 것으로 보인다”며 “소녀상이 설치된 이상 동구가 나서서 소녀상을 옮기는 일은 없다. 소녀상 문제는 외교부가 직접 하라”고 말했다. 동구청은 지난해 12월28일 ‘미래세대가 세우는 소녀상 추진위원회’가 일본총영사관 앞에 세운 소녀상을 강제 철거했다가 국민적 비판을 받고 같은 달 30일 소녀상 재설치를 승인했다.

부산시와 부산시의회는 공식 설명을 내놓지 않았다. 부산시 여성가족국의 한 관계자는 “일본총영사관 앞에 세워진 소녀상 터는 동구가 위탁 관리하고 있다. 부산시는 소녀상 이전에 대해 말하기 어렵다”고 말했다.

외교부가 공문을 보낸 이유를 두고 일본 정부를 향한 메시지라는 해석도 나온다. 일본 정부는 부산의 총영사관 앞 소녀상 설치에 대한 항의의 뜻으로 지난달 9일 나가미네 야스마사 주한일본대사를 본국으로 소환한 뒤 한 달이 넘게 복귀시키지 않고 있다. 지난 14일에는 ‘독도는 일본 고유 영토’로 다루라고 한 일본 초·중학생 사회과 학습지도요령 개정안을 발표하는 등 한·일 관계가 얼어붙은 상태다. 이번 외교부 공문이 실효성은 없지만 운신의 폭이 넓지 않은 현 정부가 일본에 ‘성의’를 보인 것이라는 해석이다.

소녀상 지킴이 활동을 하는 부산겨레하나의 한 관계자는 “외교부가 민심과 역행하며 일본을 대변하는 행태를 보여 대단히 실망스럽다. 소녀상은 공문이나 지침으로 철거될 수 있는 것이 아니다. 박 구청장을 만나 진상을 확인하고 시민단체의 입장을 전달할 계획”이라고 말했다.