[세월호 인양②]中 국영 업체, 인양방식 급변경..불신 증폭
851억 예산 투입 작업에 감리업체도 사실상 없어
(서울=뉴스1) 박정환 기자 = 세월호 참사가 발생한지 1000일이 훌쩍 넘었지만 인양 소식은 좀처럼 들리지 않는다. 9명의 미수습자들이 여전히 찬 바다 속에 있는 상황에서 유가족들은 설 연휴에도 마음을 졸이며 인양작업을 지켜보고 있다.
정부는 빠르면 오는 4월, 늦으면 6월쯤 인양이 가능하다고 전망했다. 하지만 기상조건 등 여러 변수를 감안할 때 이마저도 명확하지 않다는 단서를 단 상태다.
애초 지난해 완료하겠다고 공언한 인양 시점은 지금까지 총 6차례 가량 연기돼 결국 해를 넘겼다. 인양이 미뤄지는 이유에 정부와 인양 업체의 착오가 큰 것이 아니냐는 분석이 제기된다.
◇세계 최초 대형 선박 통째 인양…상하이샐비지 계획 '삐긋'
현재 세월호 인양 관련 업체는 중국 인양업체인 '상하이샐비지', 국내 해양공사 업체 '오션C&I', 영국의 인양 컨설팅업체인 'TMC' 등 총 세곳이다. 해양수산부는 총 851억원을 들여 2015년 8월 상하이샐비지 컨소시엄과 계약해 세월호 인양 작업을 시작했다. 또 영국의 인양 컨설팅업체인 TMC와 2014년 4월 계약을 맺어 인양에 대한 컨설팅을 받아왔다.
상하이샐비지가 선정됐을 당시 중국 거대 국영기업과 계약을 했다는 평가와 함께 상하이샐비지가 과연 기술을 제대로 갖췄는지 여부에 대한 우려가 교차했다. 네덜란드, 미국 등에 있는 외국 메이저 인양업체와는 달리 다소 생소해보였기 때문이다.
중국 교통운수부 산하 업체인 상하이샐비지는 지난 1951년 설립돼 구난 분야 인력이 1400여명에 달하는 중국 최대 구난업체로 꼽히고 있다. 이제껏 참여한 선박 구조 작업은 1900여건, 잔해 제거 작업은 1000건이 넘는 것으로 알려졌다.
상하이샐비지가 제안한 세월호 인양 방법은 해상 크레인과 선박건조용 구조물인 '플로팅독(Floating Dock)'을 이용한 방식이었다. 작업 순서는 선체 내부에 압축공기를 넣어 선체를 약간 들어 올린 뒤 아래쪽에 철제 리프팅 빔(인양 받침대)을 설치하고 쇠줄을 연결해 1만톤급의 해상크레인으로 끌어올린다. 이후 반 잠수 상태의 플로팅독에 세월호를 올린 뒤 직선거리로 약 80km 정도 떨어진 목포 신항에 보내는 계획이다.
해상 크레인과 플로팅독을 이용한 방식은 생소한 인양 방식은 아니지만 문제는 세월호급 규모(8300여톤)의 선체를 통째로 끌어올리는 사례는 사실상 세계 최초라는 사실이었다. 해양수산부에 따르면 2000년 이후 사고가 발생해 침몰한 7000톤급 이상 외국 선박 15개 중 인양한 사례는 14개다. 이중 대부분은 선체를 해체하고 인양했으며, 통째로 인양하더라도 세월호 만큼 험한 해역여건에서 깊숙히 바다에 잠긴 사례는 없었다.
상하이샐비지는 자신감 있는 모습을 보였지만 우려는 현실로 나타났다. 선체 잔존유 제거, 리프팅 빔 설치, 부력 확보 작업 등이 예상치 않게 길어짐에 따라 해상 크레인과 플로팅독 인양 방식도 암초를 만났다. 연말 겨울에 접어들자 바람이 강하게 부는 등의 기상 조건으로 해상 크레인을 활용하기 어려운 상황에 직면한 것이다.
◇변경된 방식, 상하이샐비지 능력 우려
고심 끝에 해수부와 상하이샐비지는 지난해 11월 인양 방식을 '텐덤 리프팅(tandem lifting)' 방식으로 변경했다. 크레인을 사용하는 대신 해상에 있는 재킹방지선 2대로 선체 아래 설치된 리프팅 빔을 끌어올려 반잠수식 선박에 얹는 방식이다. 하지만 이마저도 세월호급 선박을 통째로 들어올리는데 세계 최초로 시도되는 방식이라 성공 여부는 여전히 미지수다.
전문가들은 세계 최초로 진행되는 인양 작업을 성공할만큼 상하이샐비지가 그만한 기술력을 갖췄는지 의문을 제기한다. 진교중 전 해군해난구조대 대장은 "텐덤 리프팅 방식은 세계 유력 인양업체에서 노하우가 쌓인 공법이지만 상하이샐비지는 전혀 노하우가 없다"며 "한 마디로 자기들 기술이 아니라 유력 업체의 노하우를 베껴서 하는 것인데 성공할 능력이 있는지 의문이 든다"라고 지적했다.
진 전 대장은 이어 "현재 상하이샐비지가 진행하는 인양 작업도 총 5단계로 치자면 지금 1단계 정도에 머물러 있는 상태"라며 "상하이샐비지가 만약 텐덤 리프팅 방식을 단독으로 진행한다면 인양에 실패할 확률이 매우 높다. 기술을 가진 업체의 전문가들을 얼마나 섭외하느냐가 인양 성공의 관건이 될 수 있다"고 강조했다.
상하이샐비지의 인양 능력은 인양 시점이 계속 지연됨에 따라 더욱 의심의 눈초리를 받고 있다. 더불어민주당 세월호 특별위원회 주최로 지난 16일에 진행된 '세월호 인양 대국민설명회'에서 장훈 세월호가족협의회 진상규명분과장은 "상하이샐비지가 가장 자신 있는 방법으로 내세운 게 크레인으로 직접 들어 올리는 방식이었는데, 과연 얼마나 경험이 있는지 알고 싶다"라고 의문을 제기했다.
이에 상하이샐비지 측은 "저희는 1951년에 설립된 회사이고 인양 실적과 입찰 실적 등에 대해서는 해수부에 제출한 바 있다"는 짧은 언급으로 답변을 대신했다. 해수부 역시 이러한 지적을 의식한듯 해명을 이어갔다. 장기욱 해수부 인양정책과장은 "상하이샐비지뿐만 아니라 세월호급의 선박을 텐덤 리프팅 방식으로 인양하는 것은 세계 최초인 만큼, 총괄은 상하이샐비지가 하되 관련 기술을 보유한 전문가 등을 섭외해 작업을 진행할 것"이라고 밝혔다.
◇851억 인양예산 투입 작업에 '감리업체'도 없어
인양 관련 업체를 둘러싼 지적은 여기서 그치지 않는다. 상하이샐비지와 컨소시엄을 구성한 '오션C&I'의 역할에 대해서도 여러 의문점이 제기되고 있다. 오션C&I 자체가 구난보다는 해상 케이블 설치 등 공사 전문 업체로 분류되기 때문이다. 애초 컨소시엄에서 상하이샐비지와 오션C&I의 지분은 7대3이었지만 현재는 9.2대 0.8로 조정된 상태다.
지난 16일 '세월호 인양 대국민설명회'에선 오션C&I의 역할이 일부 공개되기도 했다. 해수부에 따르면 오션C&I는 Δ현장 인력 300여명에 대한 잠수 관련 물품 제공 Δ하루 총 5끼 부식 공급 Δ중국 잠수사 등 비자 공급 등의 업무를 담당한다.
하지만 총 851억원의 인양 예산에서 지분을 차지한 업체치고는 사실상 거의 하는 일이 없는 게 아니냐는 지적이 제기된다. 장훈 세월호가족협의회 진상규명분과장은 "결국은 부식 날라주고 밥 해주고 비자해주고 한 거밖에 없지 않느냐"며 "그렇다면 입찰에 기술력이 아무 필요가 없는 게 아니냐"고 분통을 터트렸다.
이에 해수부 측은 "상하이샐비지와 오션C&I가 일각에서 보기엔 이상적인 구조로 보기는 어려울 수 있지만 인양작업을 하는데 있어 큰 문제 없게 나름대로 상당히 많은 일을 하고 있다"고 해명했다.
인양 컨설팅업체인 'TMC' 역시 비판에서 자유롭지 않긴 마찬가지다. 인양 작업을 감리할 것으로 보이던 역할과는 달리 단순한 '컨설팅'에 그쳤던 것으로 밝혀졌기 때문이다. 해수부는 당시 설명회에서 TMC가 법적인 감리업체가 아니라는 부분을 인정했다. 851억원 규모의 인양 작업이 감리도 없이 이제껏 이뤄진 셈이다.
진교중 전 해군해난구조대 대장은 "감리도 없는데 현장 감시가 될지부터가 의문"이라며 "해수부가 감시를 한다면 고양이한테 생선을 맡긴 격이다. 국민적 관심이 있는 작업인만큼 정확히 체크가 되어야 한다"고 지적했다.
이에 김현태 해수부 인양추진단 부단장은 "(TMC는) 감리 비슷한 역할을 하고 있다"며 "매일매일 현장에서 체크하고 있고 해수부에 리포트를 하고, 승인을 해주면 내용을 반영하는 방식"이라고 밝혔다.
해수부는 우선 인양 시점이 빠르면 4월, 늦으면 6월로 예상되는 만큼 상하이샐비지와 계약을 오는 6월까지 연장한 상태다. 작업이 늦어진만큼 계약 의무를 다하지 못했을 때 업체가 발주처에 내는 부담금인 '지체상금'을 물릴 수 있을지도 관심이다. 장기욱 해수부 인양정책과장은 "규정상 업체가 과업을 수행하는데 나태하게 했거나 귀책 사유가 있을 때 지체상금을 물리는데 아직까지는 그런 부분은 없는 것으로 보인다"며 "6월까지는 지체상금을 물리지 않기로 일단 결정했다"고 밝혔다.
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