[단독]롯데, 신규 면세점 '거래 정황' 포착

[경향신문]ㆍ대통령 독대 5일 전 회장에 ‘평창 후원안’ 보고 → 500억 후원 결정 → 면세점 추가 발표

롯데가 2018년 평창 동계올림픽 공식 파트너가 되어 주는 것을 대가로 신규 면세점 특허권을 받은 정황이 포착됐다. 이와 관련, 최순실씨(61)는 개인회사 더블루K와 조카 장시호씨(38)가 설립한 한국동계스포츠영재센터를 이용해 올림픽 이권사업을 노려왔다.

13일 박영수 특별검사팀이 입수한 자료 등에 따르면, 지난해 3월9일 롯데 CSR팀(사회공헌팀)은 신동빈 회장(62)에게 ‘평창 동계올림픽 후원(안)’을 보고했다. 곧이어 CSR팀장인 이모 상무는 청와대 경제금융비서관실 최모 행정관에게 ‘롯데그룹 현안자료’를 e메일로 전달했다. 그리고 닷새 뒤 3월14일 신 회장과 박근혜 대통령이 단독으로 면담한다.

독대 이후 상황이 급변했다. 3월16일 롯데는 평창 동계올림픽 조직위원회와 파트너 계약을 체결했다.

조직위가 후원 기업을 구하지 못해 발을 동동 구르던 때였다. 이 무렵 기획재정부는 ‘면세점 개선 일정 및 특허 수 확대 방안’을 청와대에 보고했다. 2건의 보고서가 오가고 2건의 프로젝트가 결정되는 데 약 1주일이 걸렸다.

프로젝트들은 현실이 됐다. 같은 해 4월29일 관세청은 서울에 시내면세점 4곳 추가 선정 방침을 발표했다. 2015년 11월 롯데월드타워가 면세점 갱신 심사에서 탈락하고 반년도 지나지 않은 때였다. 특혜 논란이 불가피한 시점이었다. 롯데는 평창 동계올림픽에 롯데백화점과 롯데면세점에서 250억원씩 분담해 총 500억원 규모의 후원을 결정했다.

특검 조사 결과 롯데는 지난해 초 청와대의 독대 요청에 신 회장 대신 고 이인원 부회장을 보냈다가 퇴짜를 맞았다. 박 대통령이 최고결정권자인 신 회장과의 면담을 고집한 것 자체가 ‘부정 청탁’ 정황이라는 해석이 나온다.

미르·K스포츠 재단 설립 당시 45억원을 출연한 롯데는 지난해 5월 말 K스포츠재단에 70억원을 추가로 냈다. 하지만 검찰이 신 회장에 대한 수사에 착수하기 직전에 돌려받았다. 하지만 올림픽 공식 파트너라는 새로운 뇌물 정황이 발견되면서 특검 수사는 다시 급물살을 타게 됐다.

롯데 관계자는 “평창 동계올림픽 후원을 결정한 것은 조직위의 공식 요청과 대한스키협회 회장사로서 국가적 사업인 올림픽의 성공적 개최를 지원하는 차원에서 이뤄진 것”이라고 해명했다.

<구교형·윤승민 기자 wassup01@kyunghyang.com>