특검, 정두언 만나 '최태민' 캐물었다

[윤석열 수사팀장이 장시간 면담]
40년 이어온 대통령과의 인연, 崔씨 일가 재산 형성 등 조사
대통령 뇌물 혐의 입증에 공모 여부 밝혀내는게 핵심
박영수 특검 "최태민으로부터 범죄가 발생했다면 들여다봐야"

최순실 게이트 특별검사팀의 윤석열 수사팀장이 최근 정두언 전 의원을 장시간 만난 것으로 알려졌다. 서울 시내 모처에서 만난 두 사람은 '최태민' 이야기를 주로 나눴다고 한다. 1994년 사망한 최태민씨는 박근혜 대통령의 '비선(祕線) 실세' 최순실(60·구속기소)씨의 아버지이자 박 대통령이 퍼스트레이디 대행 시절 새마음봉사단 총재를 맡았던 인물이다.

특검팀이 정 전 의원을 면담한 것은 그가 2007년 대선을 앞둔 한나라당 후보 경선 때 MB(이명박) 캠프에서 '박근혜 후보'에 대한 검증을 총괄하던 인물이었기 때문이다. 당시 정 전 의원은 최태민·최순실 일가(一家)와 박 대통령의 관계를 집중 추적했다. 2007년 8월 경선을 앞두고 언론 인터뷰에선 "최태민과 박근혜 (후보의) 관계를 낱낱이 드러내면, 박 대표를 많이 좋아했던 분들도 밥도 못 먹을 것"이라고 말하기도 했다.

윤 팀장은 이날 정 전 의원에게 40년을 이어온 최태민·최순실 일가와 박 대통령의 인연, 최씨 일가의 재산 형성 과정 등을 캐물은 것으로 전해졌다. 정 전 의원은 과거 조사했던 내용과 최태민씨의 의붓아들 조순제씨의 증언 등을 토대로 최근 "박정희 대통령 사후(死後) 최태민 일가로 '뭉칫돈'이 흘러들어 갔다"는 주장을 하기도 했다.

특검팀 주변에선 윤 팀장의 정 전 의원 접촉이 박 대통령의 뇌물 혐의 수사와 최씨 일가 재산 형성 과정 수사라는 다목적 포석(布石)에 따른 것이라는 분석이 나온다.

박영수 특별검사는 앞서 "최태민이라는 사람으로부터 범죄가 발생했다면, 그게 범죄의 원인이 됐다면 들여다봐야 한다"고 말했다. 최순실씨의 '국정 농단'이 야기된 이유를 밝혀내기 위해선 '최태민'이 수사의 출발점이 될 수밖에 없다는 것이다.

박 대통령과 최씨 일가의 관계를 명확히 밝혀내는 것은 '뇌물 혐의' 입증에도 필요하다고 특검팀은 보고 있다. 특검팀은 박 대통령이 최순실씨의 요청으로 안종범 전 청와대 정책조정수석을 시켜 대기업들로부터 뇌물을 거뒀고, 이 같은 행위(뇌물수수)로 최종적으로 이득을 본 쪽은 미르·K스포츠재단과 재단들의 운영자 역할을 한 최씨라고 보고 있다. 이른바 '제3자 뇌물수수' 혐의다. 한 현직 검사장은 "특검팀이 수사 과정에서 박 대통령과 최씨가 경제적 이익 등까지 공유해 온 매우 밀접한 사이라는 점을 설득력 있게 입증해낼 수 있다면 '뇌물 혐의' 적용이 좀 더 수월해질 수 있다"고 내다봤다.

그러나 박 대통령과 최씨 모두 공모관계를 부인하고 있고, 특히 박 대통령은 최씨가 '사익을 추구하는 것'조차 알지 못했다는 입장이어서 특검팀이 이를 넘어서기가 쉽지만은 않을 것이라는 관측도 적지 않다.

특검팀은 최씨 일가가 재산을 축적하는 과정에서 불법 행위가 드러나면 처벌하고 해당 재산은 몰수하겠다는 방침도 밝혔다. 최순실씨와 딸 정유라(20)씨 모녀가 보유한 재산은 부동산만 따져도 300억원이 넘는 것으로 추정된다. 최씨의 언니인 최순득씨 가족과 동생 최순천씨 가족은 모두 1000억원 넘는 자산가들이다. 물론 이 재산 가운데 상당 부분은 합법적인 사업이나 임대업, 부동산 가치 상승 등을 통해 형성됐을 가능성이 있고, 불법적으로 치부(致富)한 것이더라도 처벌이 허용된 공소시효가 지났을 가능성도 높다. 그러나 특검팀은 국정 농단과 직접적 관계가 없는 최씨 일가의 비리에 대해서도 수사할 계획이다. 국세청도 최근 최씨 일가의 탈세 혐의를 추적하고 있다고 밝힌 바 있다.

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