[UCL 프리뷰] '유로파리그 조준' 토트넘이 원하는 건 손흥민 결정력

[스포탈코리아] 한재현 기자= 토트넘 홋스퍼의 2016/2017 UEFA 챔피언스리그(UCL) 도전이 조별리그에서 멈췄다. 남은 건 유로파리그에서 도전을 이어가야 하며, 손흥민(24)의 역할이 중요해졌다.

토트넘은 오는 8일 오전 4시 45분(한국시각) 영국 런던 웸블리 스타디움에서 CSKA 모스크바와 2016/2017 UCL 조별리그 E조 최종전을 앞두고 있다. 현재 1승 1무 2패 승점 4점으로 3위인 토트넘은 2위 레버쿠젠(승점 7)과 한 게임 차이 이지만, 동률이 되더라도 승자승 우선 법칙에서 밀려 16강에 갈 수 없다.

조별리그 탈락이 확정된 토트넘의 남은 과제는 3위에 주어지는 유로파리그 32강 진출권이다. 유로파리그에 간다면 유럽 무대에서 도전을 이어갈 수 있기에 놓칠 수 없는 기회다.

유로파리그 경쟁에서 토트넘이 유리하다. 토트넘은 CSKA에 비해 승점 1점 앞서 있다. 무승부만 거둬도 유로파리그 진출권을 확정 짓는다. 전력은 물론 홈 경기를 치르는 등 여러 면에서도 토트넘이 유리하다. 더구나 수비의 핵 토비 알더베이럴트까지 CSKA전 복귀가 유력해 안정된 수비도 기대할 수 있다.

이번 CSKA전에서 손흥민에게 거는 기대는 적지 않다. 손흥민은 최근 컨디션과 기세가 좋은 상황이다. 지난 스완지 시티와의 리그 주말 경기에서 환상적인 발리 슈팅으로 골을 넣는 등 CSKA전을 앞두고 골 감각을 살렸다. 지난 CSKA 원정 2라운드에서 결승골로 1-0 승리를 이끈 좋은 기억도 있다.

문제는 CSKA전을 제외하고 손흥민의 UCL 성적이 썩 좋지만 않았다. 16강 진출의 마지막 기회였던 AS모나코와의 4라운드 원정에서 결정적인 기회를 놓치며, 1-2 패배를 막지 못해 비난의 화살을 받았다. CSKA전 역시 중요한 경기이기에 부담감은 이전 경기와 다르지 않을 것이다.

토트넘이 웸블리 스타디움에서 치른 2경기 모두 패한 것도 영향을 줄 전망이다. 이번에도 웸블리 연패 사슬을 깨지 못한다면, 유로파리그 진출 마저 허공에 날린다.

손흥민은 현재 컵 대회를 포함해 6골 1도움을 기록했고, 그가 득점할 때마다 승리를 이뤄냈다. 토트넘에 유로파리그 진출을 위한 마지막 고비인 CSKA전에서 다시 재연한다면, 그의 상승세는 더욱 거침없을 것이다.

사진=게티이미지코리아