정부, 무인기·드론 산업 육성에 향후 3년간 민관합동 7000억원 투자

주형환 산업통상자원부 장관(오른쪽)이 6일 항공우주연구원에서 열린 무인기 산업 간담회 직후 드론을 살펴보고 있다.

정부가 무인기·드론 산업 육성을 위해 민관합동으로 3년간 7000억원을 투자한다. 공공 분야를 중심으로 초기 수요를 창출하고, 핵심 기술 개발과 융합 생태계 조성에도 박차를 가한다. 이를 통해 2020년 국내 시장 규모를 10억달러 이상으로 키운다는 목표다.

산업통상자원부는 6일 대전 항공우주연구원에서 `무인기 산업 간담회`를 열고 산업 발전방안을 논의했다고 밝혔다.

간담회는 신산업 민관협의회에서 추진 중인 신산업 발전방안 수립 일환으로 마련됐다. 에너지 신산업, 전기차, 로봇에 이어 무인기도 본격적인 산업화 방안을 모색하는 차원이다.

주형환 산업부 장관은 “무인기는 대표적 융합 신산업으로 다른 산업 생산성을 향상시키고 막대한 연관 서비스 산업을 창출할 수 있어 전략적으로 산업화할 필요가 있다”면서 “유망 분야에서 초기 시장 창출과 규제 완화, 시장 선도형 고기능 무인기 개발, 융합 생태계 조성 등을 통해 적극 육성할 것”이라고 말했다.

우선 향후 3년간 2000억원 이상 공공 수요 시장이 창출된다. 에너지 시설 관리, 산불 감시 등 당장 활용할 수 있는 분야를 중심으로 관계부처 공동으로 수요를 만든다. 또 실증사업도 대대적으로 실시해 성공적인 비즈니스 모델을 빠르게 창출할 계획이다. 이미 실시 중인 전력선 감시, 농약방제, 물품배송 분야에 이어 무인기 활용 도시관리 등 적용분야를 다양화한다. 정부는 이를 토대로 해외 조달시장 진출, 공적개발 원조사업과 연계한 수출산업화를 지원하고 서비스 기업도 육성한다는 계획이다.

고기능 무인기 기술도 집중 개발한다. 이를 위해 2017년부터 3년간 민관공동으로 5000억원을 투자한다. 장시간 비행과 악천후 극복, 충돌회피 등 핵심 기술은 군과 출연연이 보유한 기술을 민간에 이전하거나 융합연구 방식으로 개발한다. 또 미래형 개인 비행체(PAV) 선행연구도 지원한다.

융합 생태계 조성도 큰 줄기다. 산업부는 `무인기 융합 얼라이언스`를 구성해 부품, 소재, 정보통신기술(ICT), 금융, 서비스 기업 등을 아우르는 융·복합 기술개발과 다양한 비즈니스 모델 창출을 유도한다. 또 고흥, 대구, 부산 등 주요 거점별로 종합 테스트베드도 구축한다. 신산업 R&D 투자세액 공제 대상에 무인기를 포함하고, 관련 전문인력도 연간 300명 이상(석박사급 50명 포함)을 양성한다.

정부는 이 같은 발전전략을 통해 현재 1억5000만달러 수준인 국내 무인기 시장을 2020년 10억달러, 2025년 30억달러로 키운다는 목표다. 현재 군수가 절대적인 비중도 민수 중심으로 전환한다.

주 장관은 “아직 절대강자가 없는 무인기 시장은 누가 먼저 발빠르게 시장을 개척하느냐가 관건”이라며 “향후 유망 분야인 고기능 상업용 분야에서 시장을 선점할 수 있도록 업계도 과감하게 투자해달라”고 요청했다.

이에 간담회에 참석한 한국항공우주산업, 한화 등 기업 관계자는 무인기 수출과 중대형 무인기 및 핵심 부품 개발에 정부가 적극 지원해 줄 것을 요청했다. 또 공공 조달 시장에서 국내 개발 제품을 우선 구매하는 방안과 함께 비행제한구역 축소 등 관련 규제도 지속적으로 완화해 달라는 제언도 나왔다.

< 무인기 산업 발전전략 주요내용 >

(자료:산업통상자원부, 정부 투자 규모는 국가재정운영계획에 따라 변동 가능)

양종석 산업경제(세종) 전문기자 jsyang@etnews.com